nella bottiglia

Illuminazione

2012-02-11T18:15:00.000+01:00

Qui in Piemonte, da veri polentoni, il passato remoto non lo usiamo mai. Nemmeno se parliamo della nostra infanzia, nemmeno se parliamo delle gesta dei nostri avi. Mai, neanche sotto tortura.
Le uniche volte che coniughiamo a voce in quel tempo per noi impensabile è quando ce lo chiedono a scuola: "Verbo partire, passato remoto!"
E allora, facendoci una violenza inaudita, scioriniamo la litania: "Io partii, tu partisti, egli partì..."
Quindi, domanda: come fare a ficcare in testa a dei bambini che non l'hanno mai usata la coniugazione del passato remoto?
Oggi mi sono trovato esattamente in questa situazione, con la figlia ottenne alle prese con i compiti scolastici. Stavo tentando una faticosa sessione di memorizzazione forzata, quando ho avuto l'illuminazione:
"Carlotta, il passato remoto è il tempo delle fiabe!"
"Io partii, tu partisti, egli partì, noi partimmo..."
Voilà.

La crisi dell'industria discografica e io

2012-01-27T17:06:00.001+01:00

Proprio in questi giorni si sono verificati un paio di avvenimenti che riguardano l'ormai eterna lotta tra i produttori di musica e film e il mondo vario e diffuso della cosiddetta pirateria.
Il primo evento è stata la protesta dei maggiori servizi internet (Google e Wikipedia, per dirne due colossali) contro una proposta di legge del senato USA che, dando la possibilità di imporre la rimozione di contenuti che unilateralmente vengono considerati come violazioni del copyright, avrebbe avuto come conseguenza l'impossibilità di diffondere su internet informazione libera e democratica.
L'altro evento è stato la chiusura di alcuni provider di file sharing, in altre parole siti dove chiunque può mettere a disposizione di tutti i propri file, compresi ovviamente musica e film.

Questi due accadimenti mi hanno portato per l'ennesima volta a riflettere sulla mia posizione in merito alla pirateria, alla diffusione gratuita di contenuti altrimenti intesi a pagamento.
Una volta tanto voglio provare a pubblicare qui le mie considerazioni:

1. Scaricare musica e film aggratis da internet non è un furto.
Io un furto lo intendo come sottrazione a qualcuno di un bene o un valore che gli appartiene. In questo caso il furto sarebbe tale solo se fosse vero che se non avessi potuto scaricare quello che ho scaricato, l'avrei comprato. Non è vero, quasi mai. Chi scarica il CD dei Pinco Pallinos non è detto che lo avrebbe comprato se non avesse potuto scaricarlo. Molto probabilmente ne avrebbe fatto a meno.
Soprattutto quei bulimici del download che scaricano 10.000 mp3 alla settimana, mai e poi mai li avrebbero comprati tutti.
Scaricare è piuttosto come assistere a uno spettacolo a scrocco, senza pagare il biglietto. È scorretto, chiaro, ma non è la stessa cosa di rubare. Se non avessi potuto entrare gratis, lo spettacolo non lo avrei visto e tu, artista, i miei soldi non li avresti presi lo stesso. Punto. Perché costa troppo, perché non ho voglia di fare la fila per il biglietto… per qualsiasi ragione, giusta o sbagliata. A questo punto, dato che comunque io il biglietto non lo pago, sta a te, artista, decidere se è meglio che comunque io lo spettacolo lo veda o no. Se lo vedo, magari ne parlo in giro, ti faccio pubblicità e la voce arriva alle orecchie di chi i CD o i DVD li compra. O magari me li compro io (vedi punto 3).
2. Come corollario al punto precedente: se invece io scarico un CD che se non avessi potuto scaricare lo avrei comprato e me lo ascolto per sempre aggratis, allora questo è un furto bello e buono. Niente scuse.
Chiaro che il processo alle intenzioni è un po' difficile, come si fa a dire cosa uno avrebbe fatto? Ma ognuno in cuor suo lo sa, e sia onesto almeno con sé stesso.
3. Per quanto mi riguarda il file sharing non è solo dannoso per le case discografiche, anzi in alcuni casi può essere addirittura benefico. Riassumo questa considerazione con questa frase che ogni tanto mi ripeto: "non ho mai comprato tanti CD come da quando ho avuto la possibilità di scaricarli".
Statisticamente funziona in questo modo: più o meno compro 1 CD ogni 10 scaricati e ascoltati. Se ne scarico 100 ne compro 10. Semplice.
In epoca pre-download invece ne compravo molti, molti di meno.
I motivi sono piuttosto banali: i CD costano un sacco di soldi e un acquisto al buio comporta un rischio notevole. Allora si tende ad andare sul sicuro, cioè si comprano i CD di chi si sa già che ci piace. Però questo filone si esaurisce in fretta, gli artisti invecchiano e la loro musica perde smalto nel 99% dei casi. Alla fine si lascia perdere. Dopo l'ennesima fregatura a 20 euro il pezzo, uno smette. E di CD ne compri molti di meno, praticamente nessuno. Per me, prima del download, è andata proprio così.
Grazie al download invece ho potuto allargare gli orizzonti di migliaia di chilometri. Ho avuto modo di esplorare zone del mondo della musica di cui non sospettavo nemmeno l'esistenza, anche in senso temporale, andando a recuperare gigantesche e colpevoli lacune nella mia conoscenza musicale, ovviamente ascoltando anche un sacco di roba indigeribile, ma nel mucchio trovando tantissime cose magnifiche. Il tutto senza dovere pensare ogni volta se quei 15-20 euro li avrei rimpianti o meno.
E qui è tornata in ballo la mia passione per la musica e il piacere di possedere un CD, la sensazione che se hai un elenco di mp3 non hai nulla, e che se hai un CD invece possiedi un opera (opera d'arte a volte). Quindi il cerchio è presto chiuso: quello che scarico e che mi piace, prima o poi finisco per comprarlo, così più scarico aggratis, più scopro cose che mi piacciono e più ne compro.

Ragionando in questi termini mi chiedo quanto possa essere diffuso il mio modello di scaricatore-compratore. Temo molto poco, quelli come me non salveranno di certo l'industria discografica, ma sono convinto di non essere affatto da solo. Siamo in tanti a vedere nel download un mezzo per potersi concedere acquisti più soddisfacenti e anche (e soprattutto) meno popolari, più di nicchia, per dire.
Il motivo per cui questo modello non è tanto diffuso è che si applica a persone che hanno una serie di caratteristiche che ho provato a rappresentare in questo giochino di insiemistica:

Utilizzatore di Internet: sembrerà incredibile a chi legge queste cose su un blog, ma i veri utenti di internet sono ancora una percentuale piuttosto bassa, soprattutto se non si tiene conto di chi internet lo usa solo per mail e facebook. Gli internauti sono ancora una minoranza. In crescita, ma per ora è ancora così, soprattutto in Italia.
Ascoltatori di musica: comprende tutti gli ascoltatori, da quelli che la musica la ascoltano sul grammofono ai possessori di i-pod et similia. Anche questa è solo una percentuale ben lontana dal 100% della popolazione. L'intersezione di questa categoria con la precedente (quindi gli ascoltatori di musica che navigano in internet) costituisce il popolo dei downloader. Con qualche eccezione, ovviamente.
I musica-dipendenti: cioè quelle persone che della musica proprio non possono fare a meno, che la amano e cercano di ascoltarla ogni volta che possono, che si informano, che cercano di tenersi aggiornati. È un sottoinsieme degli ascoltatori, comprende sia internauti che non.
Persone che amano il possesso dei CD: sono quelli convinti che il CD sia un valore. Sono fortemente convinto che le colpe maggiori delle case discografiche consistano nell'avere assottigliato questo insieme di persone, svendendo la musica in ogni modo possibile, dal trionfo dell'usa-e-getta degli hit commerciali agli investimenti smodati in video e marketing piuttosto che sulla qualità. Fatto sta che nonostante tutto i CD-maniaci ancora esistono. Per loro (per noi) il possesso di un CD è un piacere quanto per alcuni il possesso di un quadro, di una bella macchina, di un paio di scarpe.
Amano (amiamo) vagare in un negozio di CD alla ricerca di un titolo da comprare, guardare la propria CD-teca a casa, leggere il booklet mentre ascoltano il CD.
Persone che possono permettersi l'acquisto di CD: già, perché comunque i CD costano e la possibilità del download li rende ancora più superflui. Senza voler fare retorica, i tempi sono quelli che sono e destinare una parte del proprio budget ai CD è una scelta pesante. In questa categoria quindi inserisco non tanto chi può permetterselo finanziariamente (20euro al mese, per dire, sono alla portata di quasi tutti), quanto quelli che se la sentono di destinare una quota del proprio stipendio ai CD, dovendo scegliere tra CD, libri, cinema, sport, videgame e chissà cos'altro. Il fatto che io dica di appartenere pure a questo insieme non sia quindi inteso come spocchia, ma semplicemente di come io indirizzo le spese superflue.

Ecco, secondo me è l'intersezione di tutte queste categorie a definire quelli come me, che non hanno mai comprato tanta musica come da quando hanno avuto la possibilità di scaricarla a scrocco.

Non siamo molti, ma ci siamo. Sappiatelo, case discografiche, e coccolateci un po', ogni tanto.

Innamoramento

2012-01-12T00:50:00.000+01:00

L’altro ieri mi sono trovato per un paio d’ore da solo con mia figlia in montagna. Lei aveva appena terminato la sua lezione di sci e attendevamo la conclusione di quella del fratello.
Durante le sue escursioni aveva adocchiato una pista di pattinaggio su ghiaccio, per cui mi ha chiesto di andarci.
“Sì, perché no?”, le ho risposto più prontamente di quanto potessi immaginare.
Mi sono così ritrovato goffo e traballante, a cercare di domare quegli scomodissimi arnesi che sono i pattini da ghiaccio al di sopra di una superficie insidiosa e pericolosamente dura.
E mi sono ritrovato a pensare che mi stavo comportando esattamente come una persona innamorata.
Mi spiego: a mente fredda avevo diverse volte pensato che non mi sarei mai ritrovato a fare la figura dell’uomo goffo e traballante che cerca di fare una cosa così stupida come muoversi lentissimamente sul ghiaccio (intendiamoci: non considero il pattinaggio su ghiaccio una cosa stupida, anzi, trovo che sia un’attività incantevole quello artistico e uno sport sbalorditivo quello di velocità. Quello che trovo stupido è il penoso risultato a cui giunge un quarantenne che mette i pattini per la seconda volta in vita sua, la prima essendosi verificata circa 25 anni prima).
È una questione di dignità, mi dicevo. E non è neanche che io sia così cocciutamente sensibile alla dignità, solo che quando il beneficio è irrisorio quanto una ginocchiata sul ghiaccio, allora non vale davvero la pena di sopportare l’onta di una seppur irrilevante brutta figura.
Queste cose, pensavo, si fanno quando si è innamorati e la bella di turno ci propone di fare qualcosa che fino ad un secondo prima avremmo rifiutato categoricamente. È una cosa tipicamente maschile, direi (le donne hanno altri modi di instupidirsi), che si traduce in corsi di latin dance, di cucito, poesie scritte con inchiostri colorati, nomignoli infantili e vocine ridicole.
È una cosa che, mi sono accorto, si fa anche con i propri figli. Parlo soprattutto delle ultime due, omoni grandi e grossi che parlano ai figli (solitamente neonati o poco più, poi passa) con vocine da cartoon che loro stessi troverebbero indegne di qualsiasi rispetto.
Ed era proprio questa comunanza di atteggiamenti tra l’innamoramento e l’essere genitore che mi intrigava mentre, più che pattinare, evitavo di cadere.
Ho spesso pensato che quella per i propri figli sia la forma di amore più pura che si possa immaginare: totale, senza compromessi e completamente disinteressata. Per esperienza (almeno da parte di padre) direi che questo vale soprattutto finché i figli sono piccoli, poi le aspettative si fanno più articolate e l’amore pur rimanendo fortissimo assume toni meno assoluti, diventa sempre più simile ad un rapporto tra persone più che all’adorazione di un tesoro.
L’amore di un uomo per una donna (o ragazza, o ragazzo… insomma, ci capiamo) è qualcosa di molto più legato ad aspettative di reciprocità, ma quando queste sono soddisfatte, allora anche in questo caso lo sbracamento è totale.
Sto leggendo un libro che tratta dell’origine evolutiva e culturale di certe facoltà umane, per cui mi sono trovato a domandarmi per estensione a quale fosse il motivo per cui l’attrazione verso altre persone adulte e le cure parentali abbiano questo tratto così netto in comune. A farla semplice: perché ci instupidiamo di fronte alla fidanzata come di fronte ai nostri figli?
La ragione dell’istupidimento verso i figli dovrebbe risiedere in un comportamento che attenua l’aggressività maschile nei confronti di esseri del tutto indifesi. Addolciamo il nostro testosterone con dosi di melensaggine per evitare di sbranare i frugoletti. Si tratta di un comportamento vincente dal punto di vista evolutivo, perché banalmente chi non sbrana i propri figli ha maggiore probabilità di dare discendenza ai propri geni.
Sul perché diventiamo melensi e accondiscendenti con le nostre amate mi risulta più difficile da intuire. A istinto, ma ne so poco, penso che potrebbe essere anche in questo caso un tentativo di apparire inoffensivi, unito magari ad una strategia che faccia leva sull’istinto materno delle femmine.
Sia chiaro che sono considerazioni che valgono il tempo che trovano; affermazioni di questo tipo per potere assumere un qualche carattere di serietà, vengono sezionate nei minimi dettagli, verificate con test, statistiche, confutate, discusse.
I miei sono solo pensieri al volo, fatti cercando di mantenere un’instabile equilibrio e godendomi l’ebbrezza di quel momento di innamoramento limpido come il cielo su quelle montagne.

Mia figlia si è poi stufata prima di me del pattinaggio, permettendomi di raggiungere il duplice risultato di non scontentarla interrompendo qualcosa che le piace e di impartirle l’implicita lezione che quando chiedi qualcosa, soprattutto se coinvolgi qualcun altro, non ti è poi concesso di accantonare il giocattolo dopo un attimo, come un capriccio. D’altronde sono pur sempre un padre…

No, non ve lo consiglio

2012-01-10T00:03:00.001+01:00

La cosa più orribile che abbia letto in tutta la mia vita. Solo quattro pagine, ma crudeli e lancinanti come una scheggia di vetro, insopportabili e irresistibili.
Le leggi tutte d'un fiato, in apnea, perché non ti ci puoi staccare, e più veloce che puoi perché desideri solo che quello strazio finisca al più presto. Ti chiedi -dopo, quand'è finito- se sia sadismo ad avere dettato quelle frasi, o puro genio, o tutte e due le cose.
È la precisione dei dettagli secondari ad amplificare l'orrore che provi, a dargli quell'ulteriore sensazione di realismo che rende tutto insopportabilmente preciso.

INCARNAZIONI DI BAMBINI BRUCIATI di David F. Wallace (contenuto nella raccolta di racconti OBLIO, ed. Einaudi)

E comunque noi si festeggia

2011-11-12T23:21:00.001+01:00

Già, noi si festeggia questa volta, con tanto di spumante e pasticcini. Spumante, non champagne come mi ero promesso non so neanche più quanti anni fa, perché quello lì ci ha ridotti peggio di quanto temessimo, e ora, anche se l'occasione sarebbe una di quelle che meritano, non è il caso di fare spese folli.
È proprio questo il punto, quello che più mi ha fatto lentamente, ma inesorabilmente, montare il nervoso: il fatto che quello là, il Berlusconi, sia stato in grado di deludere perfino le più disilluse delle aspettative, quelle smaliziate.
Perché noi eravamo quelli che in quel 1994 ridevano come matti di fronte al video della sua "discesa in campo", la scrivania in stile classico, le foto di famiglia rivolte verso la telecamera, la libreria alle spalle (finta, ci dissero subito dopo i detective del video), la calza sulla telecamera per ammorbidire i dettagli.
"Un venditore di pentole", pensavamo, "chi ci può cascare"? E ridevamo. E rideva pure lui, che ha poi riso per vent'anni, alla faccia nostra.
Quella prima campagna elettorale fu impressionante.Eravamo abituati ai cartelli col simbolo di partito, VOTA COMUNISTA, DEMOCRAZIA CRISTIANA, magari il faccione del candidato in giacca e cravatta. Lui invase le città di manifesti 6x3, il sorriso accattivante, trasmetteva entusiasmo.
E noi ridevamo. UN PRESIDENTE OPERAIO, MENO TASSE PER TUTTI, UN MILIONE DI POSTI DI LAVORO. E in rete fioccavano le parodie, e noi ridevamo, credevamo che svelando il ridicolo di questi slogan avremmo convinto tutti della loro inconsistenza.
"Libererò l'Italia dal comunismo" diceva, e noi ridevamo. Al partito aveva dato un nome ridicolo "Forza Italia", e noi ridevamo. Ma gli stupidi eravamo noi che non capivamo quanto fossero azzeccati quegli slogan, quanto fossero in linea con quanto tanta gente voleva sentirsi dire.
Slogan diretti, semplici, efficaci, come quando devi vendere le pentole.
Ci levammo dalla faccia quel sorriso sbruffone quando il Berlusconi vinse le elezioni. Com'era possibile che tanta gente ci fosse cascata? Come potevano essere così stupidi? Ci siamo perfino arroccati in un'arrogante senso di superiorità, il popolo bue, i cervelli cotti dalla televisione (le sue televisioni, poi...), dai cellulari.
Quel sorriso dalla faccia ce lo siamo levato a fatica, ci abbiamo messo un po' ad ammettere che le sue strategie elettorali erano micidiali, azzeccate e vincenti.
E siamo partiti all'inseguimento. Poster 6x3 per tutti, da sinistra a destra, spot televisivi, cantautori ingaggiati per gli inni di partito, promesse.
E in questa gara siamo stati sempre dietro, non c'è niente da fare. Anche quando al governo non c'era lui, le strategie di comunicazione migliori erano le loro. Rimanevamo impressionati da quanto potenti fossero i messaggi che riuscivano a fare passare. Soprattutto quando erano all'opposizione, le loro dichiarazioni erano convincenti pure per noi. Riuscivano a farci dubitare della bontà delle posizioni dei nostri, ne svelavano le debolezze. E se noi duri e puri vacillavamo ma non crollavamo, il "partito degli indecisi" passava compatto dalla sua parte. E lui tornava in sella.
E allora, ora vengo al punto, noi sconfitti, coltivavamo segretamente una sciocca speranza: quello che propone è ridicolo, troppo lontano dai nostri sogni di giustizia sociale per essere condivisibile, ma se lui realizzasse davvero quello che promette, se davvero si creasse questo milione di posti di lavoro, se davvero calassero le tasse, se davvero la cosa pubblica funzionasse come un'azienda, sarebbe poi così male? Non sarebbe comunque meglio della mafia democristiana, delle tangenti socialiste, del nepotismo, dell'inefficienza, del malaffare? Non avrà cinicamente ragione chi se ne sbatte del conflitto di interessi e pensa che se lui fa il bene delle sue aziende, fa il bene di tutta l'Italia?
Pure alle ultime politiche lo abbiamo pensato: questa volta ha una maggioranza talmente schiacciante che se davvero volesse realizzare le sue promesse da venditore di pentole, potrebbe farlo senza problemi.
Eravamo troppo stanchi di prendere mazzate, si continua ad opporsi, perché tutto ciò era troppo profondamente ingiusto e scorretto per essere accettato, ma quel diavoletto cinico sulla spalla continuava a sussurrarci "sei proprio sicuro che il ponte sullo Stretto non sia davvero una spinta all'economia?". No, certo, è una cazzata colossale, rispondevamo, ma il diavoletto non lo ammazzavamo mai del tutto.

E ora, alla fine, ci rendiamo conto che siamo riusciti a liberarcene solo quando è stato inequivocabile che quell'uomo ci ha ridotto col culo per terra, quando è diventato palese agli occhi anche dei più sprovveduti che le sue promesse erano inconsistenti, che il Berlusconi non aveva nessuna capacità (e in fondo nessun interesse, forse) a realizzarne nemmeno una, nemmeno quelle che non avremmo voluto, ma meglio che niente, e ci ha trascinato nel baratro con un tale misto di incompetenza e inettitudine che alla fine ha sorpreso perfino noi.

E allora noi si brinda. Non è il momento di festeggiare ora, siamo di fronte alle macerie e non abbiamo neanche iniziato a sistemare qualcosa, ma la sensazione che l'opera di distruzione sia finita è netta. Ora toccherà tornare a fare le persone serie, a lasciare perdere l'inseguimento al venditore di pentole, ma noi per ora festeggiamo, con il gradevolissimo sollievo di un peso che ci siamo tolti.
Cin cin.

Fanatismo?

2011-11-03T17:54:00.000+01:00

È una cosa il cui principio non posso non trovare detestabile, ma su cui mi rendo conto che la mia reazione è forse un po' eccessiva.L'altro ieri abbiamo fatto il consueto giro dei cimiteri, a rendere un saluto ai nostri morti, come da tradizione.
E già iniziamo male…: in Italia (ma non solo, ovviamente) si fa vacanza in un giorno che celebra tutti i Santi (e provate a fare lo sforzo di immaginare che cosa siano i santi per chi cattolico non è) e non i morti, il cui ricordo e la giusta commemorazione dovrebbe essere concessa a chiunque. Per cui il "giro dei cimiteri" lo si fa il giorno della festa di Ognissanti e non in quello che a calendario viene dedicato proprio alla commemorazione dei defunti.
E vabbè, sono date, convenzioni, non stiamo a farne una questione.
Poi c'è l'altra fonte di irritazione per chi cattolico non è: il monopolio della commemorazione della morte sembra essere di fatto in mano al cattolicesimo.
Non so quando abbiamo iniziato, credo che derivi da una consuetudine di mia moglie, ma noi in questo "giro dei cimiteri" ci portiamo un lumino (quelle candele chiuse in contenitori antivento rossi o bianchi) per ogni morto che andiamo a visitare e poi una volta lì lo accendiamo con la partecipazione confusionaria dei bambini e lo lasciamo a testimoniare il nostro passaggio sulla tomba.
Beh, provate a cercare un lumino che non abbia appiccicata sopra una Madonna, un Padre Pio, un Gesù morto o un Papa Wojlyla. Provate, non ci riuscirete.E io mi irrito: "Possibile che io debba portare ai miei morti la foto di 'sta gente qua?" A persone che in vita se la ridevano di certe cose, poi.
Allora, ai rituali della giornata, se ne è aggiunto un altro: la rimozione degli adesivi dai lumini:

Il nuovo mondo

2011-10-06T18:31:00.000+02:00

Chi mi conosce sa che all'Università ho studiato Fisica. Poi varie vicissitudini han fatto sì che il mio lavoro si incentrasse su tutt'altro campo e la Fisica è passata dall'essere una prospettiva professionale (da grande farò lo scienziato!) ad un hobby, e poi uno dei tanti interessi che ho, coltivati a livello molto superficiale e da distante osservatore.
In ogni caso le mie antenne sono ancora sintonizzate su certi temi e quando dal mondo della scienza viene fuori qualcosa di eclatante, la mia attenzione viene risvegliata e certi meccanismi mentali decisamente arrugginiti si rimettono faticosamente in moto.

Qualche giorno fa è esplosa sui giornali italiani e di tutto il mondo la notizia del superamento della velocità della luce da parte dei neutrini. Poi nel nostro belpaese siamo riusciti a trasformare tutto in farsa grazie soprattutto all'incompetenza del nostro Ministro dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca, che con un goffo tentativo di attribuire al Governo parte dei meriti dell'esperimento è stata in grado di fare una delle figuracce più clamorose che la nostra già vergognosa storia ricordi.
Ma a parte questo, la notizia è una di quelle capaci di dare la sensazione di essere davvero all'ingresso di un nuovo mondo, almeno per quanto riguarda la nostra comprensione del mondo.

Innanzitutto l'esperimento: neutrini, cioè particelle leggerissime (per lungo tempo si è ipotizzato che avessero massa nulla) prodotte nei laboratori del CERN di Ginevra, sparate sottoterra per 730km e intercettate nei laboratori del Gran Sasso.
Già questa da sola è una cosa mirabolante. Sparare un fascio di roba impalpabile a 730.000 metri di distanza e centrare il bersaglio richiede una precisione fantastica. Ma questa era la parte scontata dell'esperimento.
Lo scopo principale di questo esperimento è una cosa un po' complessa da spiegare qui, comunque aveva come obbiettivo la verifica del fatto che il neutrino ha effettivamente una massa.
Intanto che c'erano, gli scienziati che lavorano su questo esperimento si sono presi la briga di misurare anche la velocità dei neutrini in questo viaggio.
Cioè, per poco che ne sappia di fisica, se conosco la distanza tra punto di partenza e punto di arrivo, e so quanto tempo ci ha messo ad arrivare, ci va poco a misurare la velocità, no? Divido la distanza per il tempo e voilà.
Attenzione però, qui siamo di nuovo nel mirabolante: immaginate di misurare la lunghezza di una stanza: prendi un metro, ti metti in un angolo, lo tiri, ecc.
Immagina ora di misurare la lunghezza di un campo di calcio. Stesso discorso: prendi un metro un po' più lungo ecc. ecc.
Ma se vuoi misurare la distanza tra, chessò, la porta di casa tua e la porta principale del Duomo di Milano, come fai? Be, facile. Butto via il metro, mi attacco al pc, vado su Google Maps e tiro una riga. A me viene 125.091 metri, ma vatti a fidare.
I ragazzi dell'esperimento hanno fatto una cosa del genere, non con Google Maps, ma utilizzando GPS ad alta precisione e accuratissimi modelli geodesici. Il risultato è che questi signori conoscevano la distanza tra il punto di partenza e quello di arrivo con un incertezza di 20 centimetri. Una spanna su 730km!
E poi occorre misurare il tempo impiegato per andare da un punto all'altro. Anche questo è un problema non da poco a volerlo fare con cura. Innanzitutto si tratta di un tempo ridicolmente breve: 2 millisecondi e mezzo. Non sono in grado di paragonarlo a niente di facilmente intuibile. Diciamo che durante il classico battito di ciglia i neutrini potrebbero fare avanti e indietro almeno una ventina di volte.
E poi, quando la misura deve essere precisa precisa, non è che puoi metterti al telefono a Ginevra e dire "Via!" quando fai partire il fascio e il tuo amico al Gran Sasso fa partire il cronometro e lo ferma quando lo vede arrivare. È un casino mica da poco.
Però pure questa misura sono riusciti a farla con una precisione incredibile e qui, sorpresa! I neutrini ci mettevano un po' meno di quanto previsto e quanto previsto era esattamente il tempo che ci metterebbe la luce a fare lo stesso viaggio. Quanto meno? Un'inezia, 60 millisecondi, uno scarto di poco più di due parti su 100.000. Tipo due gocce d'acqua di meno in un bidone da 5 litri.
Un'inezia.
Però agli scienziati queste inezie non vanno giù. Si può accettare che i risultati varino di un inezia tra una misura e l'altra, ma in modo casuale, una volta si misura un tempo un po' più lungo, una volta uno un po' più corto. Significa solo che non sono stati bravi a fare la misura, ma se la differenza tra quanto ci si aspetta e quello che si misura è sempre nello stesso senso, vuol dire che c'è qualcosa sotto.
La cosa più banale è che si sia sbagliato qualcosa, per esempio che la distanza sia effettivamente minore di quanto si pensi. Allora si ripetono tutte le misure, le si fanno con sistemi diversi, le si discutono, le si criticano, fino ad arrivare ad una conclusione: la misura è corretta. Anche perché per giustificare quella differenza avrebbero dovuto sbagliarsi di 18 metri, mentre la loro incertezza era dell'ordine di una spanna.
E così gli scienziati hanno fatto per tre anni. Notare: nessun sensazionalismo, nessuna conclusione affrettata. Per tre anni hanno preso in considerazione e cercato di eliminare ogni causa di errore, ma la differenza tra il tempo atteso e quello misurato rimaneva lì. 60 nanosecondi.
A questo punto, come dice Sherlock Holmes "Quando hai eliminato l'impossibile, qualsiasi cosa resti, per quanto improbabile, deve essere la verità".
E l'improbabile verità a cui tocca arrendersi con incredulo stupore è che i neutrini viaggino più veloce della luce.
E qui casca tutto.
La velocità della luce come limite massimo, praticamente irraggiungibile per qualsiasi cosa abbia una massa è un punto fermo della fisica del ventesimo secolo. Una colonna portante. A scardinarla potrebbe venire giù tutto. Forse esagero, ma le conseguenze concettuali sarebbero gigantesche.

Ora tutte le cautele sono ancora da tenere altissime. Un dato di tale portata andrà riprodotto da qualcun altro in qualche altro modo per avere la certezza che non si tratti di un'anomalia dovuta a qualcosa sfuggito in questo esperimento. Perché può ancora darsi che nonostante tre anni di riflessioni di simili teste d'uovo, il motivo di quell'anticipo sia molto più banale. Allora facciamo un altro esperimento da qualche altra parte e rimisuriamo la velocità di questi neutrini.
E poi ci sono altre cose che non quadrano (esempio: come mai non si è mai rilevato niente del genere durante le esplosioni di stelle in supernova, in cui si ricevono i neutrini contemporaneamente alla luce dell'esplosione?) e altre cose da sistemare.
Ma se, e ripeto, SE il fenomeno dovesse essere reale, cioè i neutrini viaggiano più veloce della luce, allora occorrerà risistemare una bella fetta della nostra conoscenza del mondo. Nel passato quando sono successe cose di questo tipo l'impatto è stato devastante: si è scoperta la fisica quantistica, la relatività, la nostra visione del mondo è mutata in modo fondamentale.
Chiunque assapori il fascino per l'indagine del mondo sta tifando perché il fenomeno sia reale. Io sono tra questi e spero davvero di potere assistere ad un'altra rivoluzione analoga a quella che si verificò tra il 1900 e il 1930.
Assistere dalla finestra alla nascita di un nuovo mondo. Magari.

Wikipedia.it è chiusa

2011-10-05T12:51:00.000+02:00

e per me è un dramma.
Aggiornamento del 6/10: ha riaperto, era solo una minaccia. Ma se mai dovesse concretizzarsi...

La giornata di un corridore

2011-10-04T11:20:00.000+02:00

Ho provato, per gioco e per memoria personale, a scrivere il resoconto di una gara di corsa a cui ho partecipato la scorsa primavera.Ho cercato di farlo nello stile di quegli splendidi articoli lunghi abbastanza tipici del giornalismo anglosassone, quelli in cui l'autore parla in prima persona raccontando l'evento dal di dentro.Al di là della qualità del risultato (che spero essere almeno decente), ne è venuta fuori una cosa piuttosto lunga, che non è il caso di pubblicare tutta qui. Ne inserisco solo il prologo, poi chi fosse interessato può trovare il documento completo qui.

“Corri sul percorso più panoramico d’Italia”. Sono le parole dello slogan della manifestazione a venirmi in mente mentre mi reco a piedi verso la partenza della gara. È un’alba spettacolare: cielo perfettamente azzurro e senza una nuvola; il sole sta spuntando da dietro una montagna e la superficie del lago sembra d’argento. In settimana ha nevicato in alta quota, per cui le cime dei monti che circondano il bacino del lago sono spolverate di bianco. L’aria è frizzante, decisamente fresca, ma mi basta tenere la cerniera della tuta chiusa fino al collo e le mani in tasca per non patire il freddo.
Mi sono iscritto alla Lago Maggiore Half Marathon, una gara podistica di 21.097 metri che si svolge a inizio Marzo, tra le città di Stresa e di Verbania. Sono città che si affacciano su due sponde opposte di un’ansa del lago, per cui il percorso è una sorta di ferro di cavallo che percorre tutto il lungolago tra le due località e lo scenario che ne risulta, al di là della prosopopea dello slogan, è particolarmente scenografico.
(segue)

Cinque anni

2011-09-30T21:29:00.001+02:00

Alberto è morto cinque anni fa. E cinque anni esatti è la nostra differenza di età, quindi io da domani sarò più vecchio di quanto il mio fratello maggiore non sia mai stato.Mi è venuto in mente questo passo de "Il primo uomo" che lessi un sacco di tempo fa, quando pensieri di morte e di vecchiaia sembravano solo un'idea remota:

Fu in quell'istante che lesse sulla lapide la data di nascita del padre, scoprendo nello stesso tempo di averla sempre ignorata. Poi notò le due date -"1885-1914"- e fece un rapido calcolo: ventinove anni. Un pensiero lo colpì all'improvviso e lo scosse. Lui di anni ne aveva quaranta. L'uomo che giaceva sepolto sotto quella pietra, e che era stato suo padre, era più giovane di lui.

da Il primo uomo, di Albert Camus

La macchina

2011-08-31T18:28:00.002+02:00

Che gusto ci provi a correre? Fatica, maltempo, solitudine. Monotono, sempre lo stesso gesto. Ancora fatica.
Non lo so, in effetti è difficile dare una giustificazione razionale a questa attività, però questa mattina ho provato una di quelle sensazioni che se riuscissi a trasmettere per intero potrei convincere chiunque.

Erano esattamente 19 giorni che non correvo. In vacanza non mi era sembrato il caso di portarmi scarpe e abbigliamento e soprattutto non mi sembrava il caso di bloccare tutta la famiglia in attesa dei rientri dalle mie uscite di corsa. E soprattutto era più di un anno che correvo senza sosta almeno tre volte alla settimana, per cui una pausa ci stava bene. Un po' di riposo non avrebbe guastato.
Così questa mattina mi sono alzato prestissimo - non era ancora giorno - e sono sceso in paese chiedendomi come sarebbe stata quell'uscita, se avrei fatto fatica, se fosse il caso di fare la distanza che mi ero imposto.
Sono sceso dalla macchina e ho fatto un giro del paese per riscaldamento in un percorso a saliscendi.
Il paese dormiva ancora, non c'era nessuno per strada, tranne un gatto che è scappato al mio arrivo. L'aria era fresca, la luce scarsa era quella dell'aurora. Sono passato di fianco al camper di nostri amici pensando che anche loro come noi lo stavano risistemando dopo le vacanze estive. Ho affrontato una salita ripida pensando che in cima c'è un muro a rischio di frana chiedendomi se il Comune avesse davvero intenzione di aspettarne il crollo prima di decidersi a intervenire. Dopo la salita sono passato sotto la scuola che frequentano i miei figli contando mentalmente che loro - fortunati - avevano ancora 12 giorni di vacanza prima di iniziare, infine ho iniziato una discesa che mi avrebbe portato al punto di partenza pensando a…
Ecco, questo è il punto esatto: in quel preciso istante mi sono reso conto di avere fatto quella strada - niente di che, sarà un km in tutto, ma in saliscendi e con una salita piuttosto impegnativa - senza neanche accorgermene, guardandomi intorno e pensando ai fatti miei, mentre le gambe e il cuore e i polmoni mi portavano a spasso con tranquilla efficienza. La sensazione è più o meno quella che si ha passeggiando in bicicletta su un percorso facile. Facile, appunto, gradevole.
Non era la prima volta che mi capitava, anzi direi che mi capita spesso di avere quella sensazione di essere a bordo di una macchina che sono io, ma oggi l'insieme di tutte queste cose - l'alba, la lunga pausa, i luoghi familiari, l'aria fresca e non umida - me l'ha resa ancora più piacevole di sempre.
Questa è stata la bellissima sensazione di essere vivo che ho provato e che vorrei, ma non riesco a trasmettere.

Poi ho iniziato la corsa vera e propria, con l'umore alle stelle e la voglia di correre per sempre.
(ah sì, poi verso la fine dell'allenamento la fatica si è fatta sentire, eccome, ma questo è solo un dettaglio).

Il Baby Juke Box

2011-07-19T11:39:00.006+02:00

Tra i CD che mi porto in macchina, ce n'è uno, intitolato Baby Juke-Box che, nonostante il fatto che i miei figli un vero juke box non l'abbiano mai visto, contiene una raccolta di canzoni a loro gradite che metto su in loro presenza non potendo costringerli ad ascoltare certe "robe noiose che ascolta papà".
In realtà questo CD non è l'unica cosa che sentiamo in macchina, perché quando mi capita di ascoltare qualcosa che immagino possa piacergli, lo metto su, lo si ascolta alla noia e poi il best-of viene aggiunto al Baby Juke-Box.

Poi ci sono le richieste spontanee, canzoni che hanno sentito qua e la e che mi chiedono di inserire in lista.

Così questo CD è ormai frutto di un paio d'anni di aggiunte e contiene brani per tutti i gusti (più o meno infantili). A chi può fregare qualcosa, vado ad elencare la lista ragionata dei brani a oggi:
1) Lady Gaga - Bad Romance
Lady Germanotta è una star a casa nostra. Pacchiana e sfacciata quanto basta per renderla simpatica a tutti. La sua musica poi è dance di buon livello, tamarra ma fatta ad arte. Su le maniiii!
2) Britney Spears - Toxic
Volete Lady Gaga? Allora vi piazzo pure Britney. Toxic mi piaceva quando lo sentivo passare per radio, ma in effetti vale meno di quanto ricordassi.
3) Las Ketchup - Asereje
Questa, come alcune altre che vengono dopo, fa parte di un'analoga compilation che Lorenzo ascoltava in macchina con suoi amichetti durante le trasferte al corso di sci con il loro papà. Io le ho riprese passivamente.
4) Shakira - Waka Waka (This Time for Africa)
Grande successo trainato dai mondiali di calcio. Lorenzo ne apprezza gli aspetti calcistici, Carlotta quelli danzerecci e sexy della protagonista. Poi per entrambi è stata oggetto di festa di fine anno (l'hanno imparata per il coro).
5) Chumbawamba - Tubthumping
6) Opus - Live is life
Queste due facevano parte della stessa compilation di Asereje. Le ho inserite anche a memoria della mia adolescenza, ma non ricordavo quando fossero irrimediabilmente brutte.
7) Valeria Rossi - Tre Parole
Canzoncina che va bene per il revival, ma pure questa piuttosto imbarazzante
8) Renato Carosone - Tu Vuo Fa...
Su richiesta di Lorenzo che però aveva sentito l'ipnotico remix contemporaneo. La versione originale non gli dispiace, ma non esalta neanche. Roba troppo vecchia in effetti, per quanto simpatica.
9) The Cramberries - Zombie
In omaggio alla mamma, che questa canzone l'adora. È apprezzata anche dai bambini che ne amano il piglio rock. Quando passa, sul sedile posteriore si scatena il concertino, Lorenzo fa il batterista, Carlotta la cantante e Francesco il chitarrista. Uno spasso
10) Garbage - Milk (Massive Attack remix)
Questo brano omaggia il fidanzamento tra mamma e papà. A quei tempi girava parecchio nelle nostre autoradio. È un po' moscia in effetti, ma va bene per darsi una calmata dopo lo scatenamento di Zombie.
11) Vita Tranquilla - Tricarico
Me la ricordavo simpatica da un Sanremo di qualche anno fa. Carina, ma niente più. Ho l'impressione che ai bimbi non piaccia un granché.
12) Cesare Cremonini Feat. Jovanotti - Mondo
Questo pezzo scatena gli entusiasmi di tutti. Grandi cori e balletti. Il buon Cesare ha un bel piglio, niente da dire.
13) Sade - The Safest Place
Ho sfruttato l'animo romantico di Carlotta per infilare questo pezzo che piace soprattutto a me. Il mio brano preferito dell'ultimo album di Sade.
14) Sting - Englishman in New York
Sentita da Lorenzo a scuola (durante le lezioni di Inglese). Io un po' la detesto, ma a tutti gli altri piace. E io mi adeguo.
15) Giuseppe Povia - I Bambini Fanno ooh…
Pure il piccolo Francesco propone le sue hit. Questa è tutta per lui, ma pure gli altri 2 sotto sotto apprezzano.
16) Bee Gees - Stayin' Alive
Anche questa scovata da Lorenzo (che la chiamava "Stimolai") non so dove. Una ventata di disco anni '70. La balla pure Francesco, col dito al cielo.
17) Sheryl Crow - Here Comes The Sun
Richiesta da Carlotta che l'ha sentita sul finale di Bee Movie. Questa versione con voce femminile le piace di più dell'originale dei Beatles.
18) Petra Magoni / Ferruccio Spinetti - Guarda Che Luna
Un grande classico della nostra famiglia. Tutti i bimbi sono stati deliziati dalle nostre interpretazioni fin dalla più tenera età e la sanno a memoria. L'originale di Fred Buscaglione per loro è una curiosità, per loro l'originale è questa, cantata dalla virtuosa Petra Magoni.
19) Loredana Berté - E La Luna Bussò
"Il primo reggae italiano" lo definisce la stessa Bertè. Non so se sia vero, ma fa molto estivo, si canta volentieri.
20) System Of A Down - B.Y.O.B.
Concessione estrema a Lorenzo, che quando passa questo pezzo si agita come un tarantolato. Tutto sommato la apprezzano pure gli altri, almeno negli stacchi melodici.
21) Dente - Buon Appetito
Dente è un caso di successo tra i CD che ho proposto io alla famiglia. Questa è una delle canzoni preferite, ma l'album ogni tanto lo si ascolta volentieri nella sua interezza.
22) Cristina Donà - Più Forte del Fuoco
Anche l'ultimo album di Cristina Donà è una mia proposta. Amata soprattutto da Carlotta, abbiamo fatto fatica a trovare la canzone preferita dell'album, tutto molto bello.
23) Jovanotti - Tutto L'Amore Che Ho
24) Jovanotti - Il Piu' Grande Spettacolo Dopo Il Big Bang
Due hit dall'ultimo album di Jovanotti. Non male, ma su questo tizio potrei scrivere un bel pezzo denigratorio sul talento sprecato. Comunque queste canzoni si lasciano ascoltare, scorrono innocue come tutta la sua musica.
25) Caparezza - Il Dito Medio Di Galileo
L'album di Caparezza (l'ultimo) è un altro grande successo familiare. Questa canzone è una delle più apprezzate, per l'arrangiamento rock e soprattutto per la volgarità implicitamente permessa del gesto del dito medio.
26) Emiliana Torrini - Jungle Drum
Rititolata "Racatuncia" per l'onomatopea sul ritmo tribale cantata nel ritornello. Una delle canzoni più pop dell'islandese dal nome italiano: proposta ed accettata con entusiasmo.
27) Jovanotti - Ciao mamma
È qui la festa? Mette allegria e lo si canta in coro. Mi preoccupa un po' questo proliferare di Jovanotti, ma tant'è...
28) Davide Caci - Il Pistolero
Pretesa con estenuante insistenza da Francesco, che l'ha imparata su un giochino a moneta al mare (un cavallo tutto nero…). Pure lui va accontentato, con buona pace di tutti.
29) Selena Gomez - Naturally
L'orlo del baratro. Richiesta da Lorenzo, scoperta da lui non so dove e non so come (penso alla tele). Inizia a sganciarsi dalle proposte paterne per richiedere roba che piace a lui autonomamente. Questa ragazzina made in Walt Disney è banale e scontata, ma piace ai ragazzini, non c'è niente da fare. Ci si adegua, temendo i giorni in cui mi imporranno l'equivalente contemporaneo di Erosramazzotti o Laurapausini.

La mia vita nelle mani altrui

2011-07-13T10:33:00.003+02:00

Sono sempre più disgustato, siamo a livelli insopportabili.

Mi riferisco al testo della legge sul testamento biologico approvato ieri da quell'acozzaglia di farabutti che siedono nel Parlamento della Repubblica Italiana, totalmente dediti ai propri piccoli e personali interessi, schiavi di disgustosi servilismi a danno di un paese che fingono di rappresentare, ma di cui non provano neanche ad avvertire le più elementari ed umane esigenze.

Persone che si arrogano il diritto di decidere della mia vita, che si investono del potere di scegliere quanto dignitosa dovrà essere la mia fine, senza alcun rispetto per la mia volontà. Pensando poi nel dettaglio quanto rivoltanti sono certi personaggi che siedono in quel luogo, mi viene da schiumare di rabbia. Sono furioso.

Un'analisi un po' più lucida della mia la fa Stefano Rodotà su Repubblica, ma il succo del discorso non è molto diverso:

L'ULTIMA VOLONTÀ ESPROPRIATA

Pessima giornata, ieri, per la civiltà giuridica di questo paese. Pessima giornata per la legittimazione sociale del Parlamento, che si allontana vertiginosamente dalle persone, da anni favorevoli quasi all´80% al diritto di ciascuno di decidere liberamente sulle modalità del morire.

Questo ci dice il voto con il quale la Camera dei deputati ha approvato le norme sulle "dichiarazioni anticipate di trattamento" che espropriano ciascuno di noi del potere di decidere sul morire. Non è ancora una legge della Repubblica, perché il testo dovrà di nuovo essere esaminato dal Senato. Ma, dopo che si è riusciti a peggiorare un testo orribile già all´origine, ogni speranza che i senatori possano avere qualche ripensamento sembra del tutto infondata.
Al posto della volontà della persona compare ormai, violenta e invadente, quella del legislatore.
Perdiamo il diritto all´autodeterminazione, che la Corte costituzionale, con la sentenza n. 438 del 2008, ha riconosciuto come diritto fondamentale della persona. Si esclude, infatti, che la persona possa liberamente stabilire quali siano i trattamenti che intende rifiutare qualora, in futuro, si trovi in situazione di incapacità. Le sue dichiarazioni non hanno valore vincolante, vita e corpo della persona sono sottratti al governo dell´interessato e affidate a regole autoritarie, alla pretesa del legislatore di farsi scienziato, ed alla decisione del medico. La persona scompare, altri soggetti compaiono al suo posto. La dignità nel morire è cancellata.
Invece di rispettare la persona quando riflette sul momento più difficile e intimo della sua esistenza, si dà voce ad uno spirito vendicativo, esplicitamente dichiarato da quelli che hanno attribuito al testo votato ieri la funzione di chiudere la fase aperta dalla decisione della Corte di Cassazione nel caso di Eluana Englaro.
Una rivincita contro una sentenza definita "giacobina" (quale approssimazione culturale in questo modo di esprimersi!), mentre si è trattato di una sentenza così accuratamente argomentata da mettere la nostra giurisprudenza al livello della miglior riflessione giuridica internazionale su questi temi.
Ieri, al contrario, ci siamo allontanati dall´Europa e dal mondo, spinti dal medesimo, cieco furore ideologico che ha prodotto la pessima legge sulla procreazione assistita, che la Corte costituzionale ha dichiarato illegittima in alcuni dei suoi punti più significativi e di cui si occuperà anche la Corte europea dei diritti dell´uomo.
Questo è il destino al quale va incontro la legge sul testamento biologico. Ed è inquietante che nel dibattito parlamentare siano state usate parole quasi intimidatorie, quando si detto che sarebbe un brutto giorno per la democrazia quello in cui la Corte costituzionale decidesse contro la maggioranza del Parlamento, una volta investita del giudizio sulla nuova legge.
Possibile che ogni volta si debba ricordare ai parlamentari che le corti costituzionali sono appunto "giudici delle leggi", che hanno proprio il compito di vegliare sul rispetto dovuto dal Parlamento alla Costituzione? Possibile che ignorino che la discrezionalità del legislatore incontra limiti precisi in particolare quando sono in questione la vita, la salute, la dignità della persona?
La verità è che il testo votato ieri non chiuderà le polemiche, ma avvierà una lacerante stagione di conflitti. Si è detto che si voleva sottrarre ai giudici il potere di decidere sulla vita. Accadrà il contrario, perché siamo di fronte a norme che apriranno la via a contestazioni, a ricorsi, a eccezioni di incostituzionalità.
Si è imposta una logica che rende le persone prigioniere proprio di quelle costrizioni dalle quali, con un testo semplicemente ricognitivo del diritto all´autodeterminazione, avrebbero potuto liberarsi. Si corre il rischio di vie traverse, di sotterfugi. Esattamente il contrario della lezione civile di Beppino Englaro, che ha accettato la via aspra e lunga della legalità, e che ieri, per questo, è stato insultato nell´aula di Montecitorio. Si incentiverà il terribile "turismo eutanasico" verso altri paesi, un cammino che già più d´uno ha cominciato dolorosamente a percorrere.
Questi sono i frutti amari dell´ideologia, della pretesa di sottomettere ai propri convincimenti "le vite degli altri", proprio quelle che dovrebbe essere massimamente rispettate. E´ quel che accade in tutti i paesi che hanno approvato leggi in questa materia, è quel che hanno fatto, con vera carità cristiana, la Conferenza episcopale tedesca e il Consiglio delle Chiese evangeliche nell´opuscolo con il quale hanno dato ai fedeli le istruzioni sul testamento biologico, che legittimano quasi tutto quello che in Italia viene vietato.
Ma questo è pure il frutto amaro di un bipolarismo distruttivo, di una cieca obbedienza di parlamentari ormai senza relazione alcuna con il mondo che li circonda, di una appartenenza imposta dal fatto che il loro destino personale e politico è solo nelle mani del padrone della maggioranza.
Nella vituperata Prima Repubblica la civiltà del confronto non venne meno neppure nella discussione di leggi assai più dirompenti per i problemi di fede che ponevano, come quelle sul divorzio e, soprattutto, sull´aborto. Oggi che si prospetta il ritorno di un partito cattolico, con imprimatur cardinalizio, la vicenda del testamento biologico non è l´auspicio migliore.

Stefano Rodotà

Riflessione del dopocena

2011-06-29T22:05:00.000+02:00

Si prova una sensazione strana a leggere libri scritti da persone decisamente più giovani di noi.
Innanzitutto c'è una perdita di "automatica autorevolezza". Voglio dire: da giovani, quando ci si ritrova un libro tra le mani, spesso capita che questo sia scritto da persone che magari hanno il doppio o il triplo dei propri anni, o più. La loro autorevolezza la si dà per scontata. Se uno proprio scemo non è, e se ha riflettuto sull'argomento di cui ti parla per un tempo pari o ancora maggiore di tutta la tua vita, qualcosa di intelligente da dire dovrà pure averlo. Con gli scrittori giovani questo discorso invece non si può fare, allora leggi in modo guardingo, non ti fidi ad occhi chiusi. Valuti se magari il tizio non ha scritto una cretinata. E alla fine, se qualcosa riesce davvero a insegnartelo, la soddisfazione è tanta.
Poi c'è una sorta di invidia. Molti di noi hanno il classico libro nel cassetto o almeno hanno sognato di scriverne uno (io appartengo alla seconda categoria). Così quando ti trovi a riconoscere che uno ben più giovane di te ce l'ha già fatta, bè, allora scatta l'invidia. Poi magari si tratta di invidia positiva, cioè senza astio, ma solo quel desiderio di essere al suo posto (l'invidia negativa è quella in cui desideri che dato che tu non sei al suo posto, non vorresti che neanche lui ci fosse), ma di invidia pur sempre si tratta.
Infine c'è il compiacimento di non essere ancora un vecchio che se la fa solo con i vecchi. Lo so, il rischio di scadere nel giovanilismo è forte (il 40enne che si atteggia a 20enne per dire, cosa tristissima), però la soddisfazione di essere non dico al passo con i tempi, perché noi maturi i tempi che corrono li guardiamo con diffidenza, o tempora, o mores!, ma almeno quella di saperli osservare, di capirli e di esserne in certo modo in sintonia.

Cose così, che mi passano per la testa leggendo i libri di Jonathan Safran Foer, che ha 7 anni meno di me.

A. Baricco - I Barbari. Saggio sulla mutazione

2011-06-28T18:28:00.004+02:00

Personalmente apprezzo più il Baricco saggista che non il Baricco romanziere. Questione di gusti immagino, ma in questo agile saggio mi pare di trovare un solido fondamento a questa scala di preferenze.
Nelle 200 pagine scarse del libro, che in realtà è stato pubblicato "a puntate" su Repubblica nel corso del 2006, Baricco descrive quella che molti vedono come una degenerazione dei costumi culturali, come il manifestarsi di una rivoluzione di portata simile a quella costituita dall'avvento del romanticismo nella cultura occidentale.
Caposaldo di quella rivoluzione fu la Nona sinfonia di Beethoven, opera che ancora oggi assume agevolmente il titolo di capolavoro, ma che al tempo fu osteggiata da eminenti critici, che la reputarono frivola, affettata, adatta a cervelli essenzialmente dediti a moda, gossip e (udite udite!) lettura di romanzi. E proprio da questo baluardo della cultura parte il ragionamento di Baricco: per godere di una simile opera (e poi quelle successive, Wagner su tutti) è necessario scavare in profondità, lavorare, studiare, sforzarsi, concentrarsi, ostinarsi, ritornarci su, fino ad arrivare a scovare il profondo tesoro che essa nasconde.
Oggi invece, per i barbari, non è più cosa.
Il mondo è vasto interconnesso, si può viaggiare da una meraviglia all'altra con grande velocità, fare scoperte inaspettate, prendere strade impreviste e trovare altre meraviglie. Certo, non si ha tempo per scavare mai a fondo, ma qual è la perdita? Enorme dicono i romantici, non apprezzare la Nona di Beethoven è una perdita più che enorme: incommensurabile.
Risibile, dicono invece i barbari. Perdo la Nona di Beethoven, ma nel tempo che ci avrei messo a coglierne il segreto tesoro (e non è affatto detto che dopo tanta fatica ci sarei arrivato), ho esplorato un universo, ho fatto esperienze bellissime ed eterogenee, ho vissuto in un mondo che sta cambiando, che diventa sempre più veloce e spettacolare. Non è affatto una perdita, anzi.

L'ho buttata giù semplice e spero di non avere mancato di molto il succo della questione, ma Baricco nel suo saggio articola, giustifica e offre gli strumenti necessari a sostenerla, la sua tesi, per cui consiglio a chiunque voglia almeno ascoltare un'interpretazione di quanto sta succedendo di questi tempi, di procurarselo e leggerselo, o almeno di dare un'occhiata all'esaustiva pagina di wikipedia dedicata.

Per conto mio voglio provare a riportare tre obiezioni. Non credo che siano critiche, anche perché è lo stesso Baricco a trasmettere alcuni dubbi, qualche incertezza non su quanto descrive, ma sul suo valore positivo.
Innanzitutto durante tutta la lettura del libro non si estingue mai la sensazione che tutto questo discorso non sia che uno strutturato sdoganamento della sciatteria. "Elogio della superficialità" l'ho sentito definire. Poi è vero che Baricco la propone piuttosto come una reinvenzione della superficialità, ma, rimanendo nella metafora, viene da chiedersi che cosa ne sarebbe di un mondo in cui non esistessero più menti dedite alla profondità, a creare le strutture portanti di quello che navigando in superficie si coglie come straordinario. Va bene per gli spettatori dunque, ma per suonare il piano, anche solo come Giovanni Allevi, ci va studio e dedizione, altroché. Allora cosa ascolteranno i barbari se quello sforzo non sarà più considerato un valore?
Poi, cosa di cui viene fin troppo accusato, sembra che Baricco parli sostanzialmente di sé stesso. Lo stile di scrittura di Baricco è agile, spettacolare, leggero, incrocia temi e narrazioni, salta di registro senza mai scendere nei meandri più profondi dell'argomento. Questa attitudine è quella per cui, come dicevo all'inizio, lo apprezzo più come saggista che come romanziere, ma troppe volte in questo saggio mi è sembrato che Baricco parlasse proprio di sé e del suo modo di scrivere, di scorgere dunque una certa auto-analisi, o meglio, una specie di auto-legittimazione.
Infine a volte ho la sensazione che sia più una questione di quantità che di qualità. I fenomeni descritti da Baricco (attrattiva per la spettacolarità, superficialità, velocità, iconoclastia, successo commerciale, il supporto di nuove tecnologie...) sono propri di ogni epoca, non sono una novità dei nostri giorni. Quello che cambia oggi è la loro semplicità di diffusione per mezzo dei media (internet su tutti) e per la loro fruizione da parte di strati sempre più ampi di popolazione. Forse il paragone con l'orda barbarica è azzeccatissimo se descrive un movimento che è sempre esistito al di là dei nostri confini, ma che solo ora ha raggiunto una forza d'urto tale da travolgere il mondo come lo conoscevamo. Nel pensarlo mi riconosco un po' troppo all'antica per i miei gusti, ma temo che in tal caso una certa nostalgia per la profondità dei bei tempi passati continuerà a pervadermi.
Ma io non sono un ragazzino, respiro ancora coi polmoni, io.

Prova

2011-06-24T00:24:00.001+02:00

Questa è solo una prova, sto tentando di collegare il blog a facebook.
Sembra facile...

È ora di smettere

2011-06-22T16:35:00.000+02:00

Io l'ho fatto un bel po' di anni fa. Ho smesso di fumare dopo averlo fatto per un buon decennio e ancora adesso ritengo quel momento (quello in cui l'ho deciso, perché si è trattato di un istante ben preciso e netto) uno dei più felici e produttivi della mia vita. Per cui non posso che consigliare a chiunque ancora fumi di smettere subito.

Dal canto suo la Food and Drug Administration negli Stati Uniti, sta provando a convincere i cittadini utilizzando metodi piuttosto rudi: d'ora in poi i pacchetti di sigarette venduti sul suolo americano dovranno avere impressa una di queste immagini.

Qui sotto ne pubblico una delle più simpatiche:

Cicogne, chi ci avrebbe mai pensato

2011-06-14T17:08:00.003+02:00

Ho scoperto quasi per caso l'esistenza di quest'oasi della Lipu a pochi chilometri da Torino. Si trova a Racconigi, cittadina che già varrebbe la visita per il suo castello e il magnifico parco annesso.
Sfortuna ha voluto che quando ci sono stato con la mia vivace famigliola, la sera prima si fosse scatenato un temporale tremendo che ha messo fuori sicurezza i percorsi del parco. Così quando ci siamo presentati all'ingresso ci hanno detto che era chiuso, che la nostra visita non s'aveva da fare.
Disappunto, dispiacere, rabbia. Che fare?
C'è una bella oasi Lipu a 3 km da qui, ci dicono, l'oasi delle cicogne.
Vabbé, andiamo.
E devo dire che si è trattato di una bella sorpresa.
Innanzitutto ci sono le cicogne. Non so quante ne abbiate viste dal vero, ma vi assicuro che sono animali davvero impressionanti. Uccelli eleganti e davvero grandi, la loro apertura alare è delle dimensioni delle braccia aperte di un uomo, anche un po' di più a volte, fanno un rumore buffissimo col becco (un velocissimo clac-clac che è il loro modo di comunicare, essendo praticamente mute) e soprattutto fanno dei bellissimi ed enormi nidi su tetti e comignoli. Le abitazioni intorno all'oasi sono tutte addobbate di queste meraviglie, e lo stesso vale per il castello:

Oltre alle cicogne l'oasi ospita gli anatidi, cioè la famiglia che comprende anatre, cigni e oche. Questi animali sono ospitati in una sorta di giardino in cui girano liberamente tra sentieri e laghetti.
Il centro è circondato da paludi e stagni ed è fornito di postazioni per il birdwatching da cui è possibile osservare gli uccelli senza essere visti e senza dunque spaventarli. Grida dei bambini permettendo, ovviamente…

I menagrami

2011-06-13T17:27:00.003+02:00

NBA:

- Tifavamo LA Lakers e sono arrivati ai Playoff. E ci mancherebbe.

- Tifavamo LA Lakers e sono stati eliminati al primo turno, 0-4.

- Siamo passati a tifare Chicago Bulls. Fatti fuori in semifinale.

- Abbiamo detto "ci piace vincere facile" e per le finali abbiamo deciso di tifare Miami Heats.

- E hanno perso.

Per il prossimo anno accettiamo offerte da chi volesse chiederci di non tifare per lui...

Intanto, onore e complimenti ai Dallas Mavericks e a "Wunderdirk" Nowitzki su tutti.
Chapeau.

E ora, fuori dalle palle

2011-06-13T17:12:00.002+02:00

È presto, lo so, è presto...

Io intanto inizio a mettere lo champagne in frigo.

Dietro alle quinte

2011-06-09T14:30:00.003+02:00

Se niente niente vi piace il cinema, fatevi un giro in questo sito. Ci sono delle fantastiche foto dietro alle quinte di alcuni film epocali.

Qui sotto, per esempio un autoritratto di Stanley Kubrik sul set di Shining, con Jack "Jack Torrance" Nicholson fuori fuoco:

Comportarsi secondo natura

2011-06-02T16:10:00.003+02:00

Poi si dice della poesia e gentilezza della natura:

Le formiche, in particolare, si può sostenere che siano gli animali più aggressivi e più bellicosi. Esse superano di gran lunga gli esseri umani, quanto a cattiveria organizzata; al confronto la nostra specie è gentile e mite. Il programma di politica estera delle formiche può essere riassunto così: aggressione ininterrotta, conquista territoriale e genocidio fino all'annientamento delle colonie limitrofe ogni qualvolta sia possibile. Se le formiche possedessero armi nucleari, probabilmente distruggerebbero il mondo nel giro di una settimana.

(da Formiche, di B. Hölldobler e E. O. Wilson, Adelphi)

Buone notizie

2011-05-30T17:10:00.003+02:00

Rosicano, oh quanto rosicano...

Perfino una città come Milano diventa simpatica oggi.

NBA Finals!

2011-05-27T15:50:00.003+02:00

Mi spiace per il mio piccolo, che si è affezionato a Derrik Rose e ai suoi Chicago Bulls, ma come avevo ampiamente previsto (dall'alto della mia indiscutibile competenza…), i Miami Heats li hanno stritolati e si sono guadagnati il titolo di campioni dell'Eastern Conference e l'accesso alle finali NBA, contro i Dallas Mavericks che già avevano spazzato via i Lakers e poi i Thunder.
Ripubblico il mio bracket con tanto di previsione sul titolo finale.
Ancora una volta per dimostrare che "io ne so"[1]:

[1] Nota solo per chi è anche meno avveduto di me sul tema: questa è una finta sbruffonata, non mi prendete sul serio. Le previsioni che ho fatto (quelle in rosso nel bracket) erano talmente scontate (nel momento in cui le ho fatte) che ci sarebbe ben poco da vantarsi. Altra cosa sarebbe stato azzeccarle all'inizio dei playoff, ma io non ne sarei mai stato in grado.

Ripensare le proprie abitudini

2011-05-26T14:48:00.003+02:00

Ho iniziato a leggere questo libro qua:

È sconvolgente.

Oggi la pizza l'ho presa vegetariana.

Il Piave mormorava

2011-05-24T18:02:00.004+02:00

Oh, oggi è il 24 maggio!

Niente, solo un ricordo d'infanzia, quando il mio maestro di quinta elementare ci fece studiare a memoria una strana poesia.
Era un tizio a suo modo eccentrico, don Munari, un prete veneto, ex combattente alpino, ricchissimo di ricordi legati alla guerra che ci sciorinava praticamente sempre, usando i più edificanti come esempi di retta virtù.
Era bravo a raccontare, e parlare di guerra ai bambini significa affascinarli e rapirli, per quanto questo possa sembrare disdicevole.
Nei suoi intenti, i racconti delle sue notti in trincea, le marce forzate, le privazioni, dovevano rappresentare un grande esempio per i suoi allievi. Invece a noi piaceva l'aspetto truculento della vicenda. Elementare.
Il più coraggioso di noi una volta riuscì a fare la domanda che tutti, senza eccezioni, ci ponevamo: "Maestro, ma lei l'ha mai ucciso un nemico?". In fondo era un prete, la faccenda ci intrigava.
Non ci rispose. Silenzio.

Come dicevo, un giorno ci dettò e poi ci diede da studiare una poesia strana, lunga e dai termini molto desueti. Noi la studiammo, poi una volta ce la fece cantare. Tutta la classe in coro.
La poesia era questa:

Il Piave mormorava calmo e placido al passaggio
dei primi fanti il ventiquattro maggio;
l'esercito marciava per raggiunger la frontiera
per far contro il nemico una barriera!
Muti passaron quella notte i fanti,
tacere bisognava e andare avanti.
S'udiva intanto dalle amate sponde
sommesso e lieve il tripudiar de l'onde.
Era un presagio dolce e lusinghiero.
il Piave mormorò: "Non passa lo straniero!"

Ma in una notte triste si parlò di un fosco evento
e il Piave udiva l'ira e lo sgomento.
Ahi, quanta gente ha visto venir giù, lasciare il tetto,
poiché il nemico irruppe a Caporetto.
Profughi ovunque dai lontani monti,
venivano a gremir tutti i suoi ponti.
S'udiva allor dalle violate sponde
sommesso e triste il mormorio de l'onde.
Come un singhiozzo in quell'autunno nero
il Piave mormorò: "Ritorna lo straniero!"

E ritornò il nemico per l'orgoglio e per la fame
volea sfogare tutte le sue brame,
vedeva il piano aprico di lassù: voleva ancora
sfamarsi e tripudiare come allora!
"No", disse il Piave, "no", dissero i fanti,
mai più il nemico faccia un passo avanti!
Si vide il Piave rigonfiar le sponde
e come i fanti combattevan l'onde.
Rosso del sangue del nemico altero,
il Piave comandò: "Indietro va', o straniero!"

Indietreggiò il nemico fino a Trieste fino a Trento
e la Vittoria sciolse l'ali al vento!
Fu sacro il patto antico, tra le schiere furon visti
risorgere Oberdan, Sauro e Battisti!
Infranse alfin l'italico valore
le forche e l'armi dell'Impiccatore!
Sicure l'Alpi, libere le sponde,
e tacque il Piave, si placaron l'onde.
Sul patrio suolo vinti i torvi Imperi,
la Pace non trovò né oppressi, né stranieri!

Predicozzo primaverile

2011-05-21T15:33:00.005+02:00

Ci sono un paio di cose che nelle chiacchiere da bar o da dopocena ho sempre trovato insopportabilmente irritanti. Una è il malcelato e sciocco orgoglio con cui certe persone ti dicono "Io dico sempre quello che penso".
Non è vero, porca miseria! Chiunque prima di sciorinare una qualsiasi frase accende il cervello e valuta se e come sia il caso di dirla. Chiunque, sempre.
E chi dice "Io dico sempre quello che penso" lo fa solo per giustificare a posteriori un atto di maleducazione o di scarsa sensibilità verso i sentimenti altrui.

L'altra cosa è chi ti dice con un sorriso falsamente timido che vorrebbe coprire una falsa rassegnazione: "Io sono fatto così, non ci posso fare niente".
No! Non è che non ci PUOI fare niente, è che non VUOI, perché ti sembra troppo faticoso, o perché comunque pensi che tutto il mondo sia tenuto a sopportare, volente o nolente, ciò che tu sei, senza nemmeno potersi augurare che tu faccia qualcosa per migliorarti.

Sono un rompipalle, lo so. Ma ora ho trovato un supporto sorprendentemente concorde a queste mie intolleranze:

In generale, tra noialtri esseri umani vige una certa sopravvalutazione della sincerità. A un certo punto abbiamo incominciato a spacciare per ipocrisia la buona educazione con cui sceglievamo cosa dire e cosa no, e a legittimare ogni accondiscendenza nei confronti di noi stessi definendola spontaneità: «Io sono fatta così...», «Ah, io dico quello che penso». Oppure, con ingenua simulazione di autocritica: «Ah, io non posso farci niente, dico quello che penso» o «Io ho questo difetto, che dico sempre quello che penso».
Il problema è che è davvero un difetto, dire sempre quello che si pensa. Perché se uno pensa delle fesserie - e capita sovente - poi le deve dire, e magari era meglio di no. Perché se uno pensa delle cose cattive, o sgradevoli, forse è meglio che non le dica. Perché se uno pensa delle cose violente, o stupide, forse è meglio che le reprima. E questo ci porta - dalle parole ai fatti - a uno dei più catastrofici alibi costruiti dal genere umano per autoassolversi e mettere in vacanza la propria responsabilità su di sé.
Sii te stesso.
Già, bravi. Sii te stesso. E se uno è uno stronzo? «Sii te stesso», con tutta l'aura di grande dignità che si porta dietro, è una tra le peggiori predicazioni della storia. E sta dentro questo grande inganno autoassolutorio per cui l'impegno, l'applicazione, il lavoro di comprensione delle cose giuste e di quelle sbagliate, l'aspirazione a essere migliori, finiscono per essere disprezzati come artificiose ipocrisie, di fronte alla pretesa nobiltà del pigro e vile affidarsi alla propria natura.

Luca Sofri, Un grande paese, BUR

(ne parlerò)

La Pioggia (pensando a Y.)

2011-05-18T15:05:00.001+02:00

All'inizio, proprio all'inizio, quando i tuoi occhi sono grandi e luminosi e voraci, delle gocce non ti accorgi neanche.
Poi ogni goccia che ti cade vicino ti sconvolge e ti sbatte per terra.
Dopo iniziano a fare male, molto male a volte, ma tu rimani in piedi, devi stare dritto: sei diventato forte.
Poi la pioggia inesorabilmente aumenta, le gocce sono sempre più frequenti e il cielo diventa scuro.
Ci si abitua a tutto, dicono. Ma anche al diluvio?

Affacciato sull'NBA

2011-05-16T17:08:00.005+02:00

Che io continui a non capirci un granché continua ad essere un dato di fatto, ma nel frattempo ho azzeccato tutte e 4 le semifinaliste per il titolo NBA 2010-11.
Per chi ne sa ancora meno di me, elenco qualche cosa che ho capito da poco, soprattutto le cose diverse dalla nostra mentalità:

L'NBA, la National Basketball Association è composta da 30 squadre, che in realtà si chiamano franchigie e che sono una cosa un po' diversa da come intendiamo noi le squadre
Le franchigie infatti sono tipo delle aziende (ah, l'Amerika…) che possono fallire e sparire di botto. Non sono legate in maniera indissolubile ad una città, anche se il loro nome ne indica la collocazione geografica. I Los Angeles Lakers sono di Los Angeles, ma se i proprietari vedessero dei buoni motivi per trasferirsi a Chattanooga in Tennessee, diventerebbero i Chattanooga Lakers. Poi è chiaro che gli abitanti di una città si affezionano alle squadre locali, per cui questi spostamenti sarebbero dei traumi sportivi da gestire, ma in linea di massima si può fare e in effetti ogni tanto succede. Proprio i Lakers fino al 1960 erano i Minneapolis Lakers, poi si trasferirono a L.A.
L'ingresso di una nuova franchigia nella lega è frutto di trattative a me ignote. In ogni caso chi si propone deve dimostrare che il proprio inserimento significherà un beneficio (economico, of course) per la lega, portando tifosi, impianti, giocatori ecc.
Non esiste retrocessione. La lega è unica, anche se in qualche modo collegata con altre leghe inferiori, ma se arrivi ultimo in campionato ti becchi solo l'ira dei tifosi, non la serie B.
Nonostante il nome, l'NBA va oltre i confini nazionali USA e ammette anche squadre canadesi: al momento ci sono solo i Toronto Raptors, fino a poco tempo fa c'erano anche i Vancouver Grizzlies, ora trasferiti a Memphis.
La lega è divisa in due Conference, la Eastern e la Western. Durante la stagione regolare, ogni squadra gioca principalmente contro le altre squadre della propria Conference, ma gli incroci con l'altra sono frequenti.
In totale le partite giocate da ogni squadra durante la sola stagione regolare sono 82! Poi ci sono playoff. Prima c'è la pre-season. In mezzo c'è l'All Star Game, che è un weekend di puro spettacolo in cui si esibiscono i migliori giocatori della lega in sfide Est-Ovest, gare di schiacciate, dei tiri da 3 punti,...
Quando si parla delle partite, le squadre sono citate in ordine inverso rispetto a come facciamo noi: Boston-Chicago vuol dire che si gioca a Chicago, in casa dei Bulls. Difatti spesso si trova la @, che in questa accezione significa "at": Boston @ Chicago (I Boston Celtics vanno a Chicago).
Non essendoci pareggi, non ci sono punteggi per la vittoria o sconfitta. Semplicemente la classifica si fa contando quante vittorie ha ottenuto ogni squadra. I risultati di ogni squadra sono in genere messi tra parentesi dopo il nome. Per esempio, quest'anno i Chicago Bulls hanno vinto 60 partite e perse 22, per cui si trova frequentemente scritto Chicago Bulls (60-22).
A fine stagione le migliori 8 squadre di ogni Conference partecipano ai Play-Off. Questi sono rigorosamente divisi tra Western e Eastern conference. Non ci sono incroci prima della finale.
Gli scontri di playoff sono giocati al meglio di 7 partite. Chi ne vince 4 passa il turno.
Il sistema "al meglio di 7", la logica degli abbinamenti e lo schema in casa-fuori casa è stato oggetto di polemiche e revisioni nel corso dell'intera storia dell'NBA. Attualmente lo schema è il 2-2-1-1-1, cioè la squadra che aveva fatto più punti durante la stagione regolare gioca in casa le partite 1, 2, 5 e 7; quindi la squadra con il miglior piazzamento viene premiata con un maggior numero di gare in casa, compresa l'eventuale ultima sfida.
Le finali di Conference costituiscono le semifinali di lega. Chi vince il titolo di Conference si gioca il titolo NBA con l'altra vincitrice di Conference, sempre al meglio di 7.

Allora, secondo le mie ponderatissime ed autorevoli previsioni ho azzeccato tutte le finaliste di Conference, che sono:
A Est: Chicago Bulls vs. Miami Heats
A Ovest: Dallas Mavericks vs. Oklahoma Thunder

Invece la mia sparata "gli Heat gli fanno un mazzo così ai Bulls" inizia già a vacillare: in gara 1 i Bulls hanno strapazzato gli Heat 103-82.
Mio figlio, che ha già dimenticato i Lakers e tifa Bulls, a colazione ha fatto i salti di gioia:
"Grandi Buuulsss!"
"Piano, che versi il latte!"

Wanjiru

2011-05-16T10:46:00.002+02:00

Quando ti appassioni a qualcosa ti appassioni pure ai personaggi stellari che quell'attività la praticano a livelli eccelsi.
Mi capita per ogni mia Bruciante Passione, e dato che l'attuale e più bruciante di tutti è la corsa, il mio amore si rivolge incondizionato verso i fantastici maratoneti che corrono i 42km a velocità che neppure la mia mente riesce a concepire, senza parlare delle gambe.
Ce n'era uno, fino a ieri, che prometteva di diventare Il Più Grande Di Tutti, si chiamava Samuel Wanjiri e aveva vinto la maratona Olimpica di Pechino 2008, una di quelle vittorie che ti lanciano senza dubbi nell'empireo dei Grandissimi dello Sport. Lui tra l'altro l'aveva fatto da giovanissimo, a 21 anni trionfando in una gara dove l'esperienza e la testa contano tanto quanto le gambe, forse ancora di più.
Ha detenuto il record mondiale sulla mezza maratona per diversi anni (la prima volta l'aveva battuto a 18 anni), palleggiandoselo con Sua Maestà Haile Gebrselassie, e dato che questa è la gara che corro anch'io(1), la mia ammirazione per lui raggiunge livelli sconfinati.
Sempre giovanissimo aveva già vinto alcune delle maratone più prestigiose del mondo: Pechino, Londra e Chicago due volte.
Sportivamente un fenomeno, un fuoriclasse destinato a cose grandissime.
E invece la vita, le cose più banali e ordinarie della vita, lo hanno sconfitto. Non si sa bene cosa sia successo, pare che la moglie l'abbia trovato a letto con un'altra, che l'abbia chiuso a chiave in camera. Poi lui è volato giù dal balcone, non è chiaro perché, se sia suicidio o cosa.
In fondo però non importa.
È stata una vicenda piccola e meschina a uccidere un uomo grandissimo, un piccolo atleta (poco più di un metro e sessanta per 52kg) capace di fare cose meravigliose. In uno sport poi, in cui la saggezza, la capacità di sopportare dolore e fatica, la voglia di soffrire per ore, lo rendono più adatto ad animi ponderati che a giovanili esuberanze. Uno sport che non ammette colpi di testa, gesti inconsulti.
E invece, ad ulteriore dimostrazione di quanto il nostro carattere sia sempre troppo sfaccettato e articolato per essere descritto semplicemente, è stato tutto ciò che non deve esistere nella corsa di resistenza a ucciderlo.
Mi piacerebbe crederci e potergli augurare "Buone corse, ovunque ti trovi", ma non è nel mio sentire. Mi limito a digli "Grazie Samuel, sei stato una grandissima testa calda, ma grandissimo davvero".

(1)Oddio, mi sembra ridicolo mettermi nello stesso post in cui parlo di certa gente.
Lo è. È ridicolo.

Mi preoccupo?

2011-05-14T15:01:00.002+02:00

Non sono residente a Torino, ma ci lavoro e ci passo molto del mio tempo, poi abito abbastanza vicino da conoscerne problemi e temi, per cui, anche se domenica non dovrò votare, ho fatto il gioco Voi Siete Qui di openpolis per verificare la mia vicinanza o lontananza con i candidati sindaci in città.
Sono finito praticamente in braccio a Fassino:

EnBiEi

2011-05-12T17:58:00.001+02:00

Del difficile ed esaltante mestiere di padre, una delle cose più belle è senz’altro la possibilità di guardare con occhi nuovi le cose vecchie. Ed è esaltante pure l’occasione di appassionarsi alle cose nuove, ma qui il terreno è più scivoloso, dato che si rischia facilmente di scadere nel giovanilismo,.
Come il 99% dei miei coetanei, lo sport che ho quasi esclusivamente praticato durante l’infanzia e l’adolescenza è stato il calcio, in ogni sua forma, dal correre dietro una lattina schiacciata al giocare su campi regolari in squadrette da oratorio.
I risultati di tanto impegno, per quanto mi riguarda, sono stati penosi e l’aggravante è che con questa monotematicità mi sono precluso non solo la pratica, ma pure la conoscenza di qualsiasi altro sport di squadra.
[esagero naturalmente, sono tanti gli sport che ho in qualche modo praticato, ma se metto vicine le ore dedicate al calcio a quelle dedicate a tutto il resto, il confronto è assolutamente impietosamente a favore del primo]
Mio figlio, il primogenito, pratica invece qualsiasi cosa che non sia il calcio, chiaramente entro vincoli di tempo e disponibilità. Nuota, scia, giocava a rugby (ora ha smesso), va in bici, pattina, ha fatto pure qualche garetta di corsa, ma il suo sport preferito è indubbiamente il basket, che gioca regolarmente nelle giovanili della squadra locale.
Temo che questioni di altezza gli tarperanno le ali in futuro, ma per ora è un piacere vederlo accanirsi con ogni sua forza per gettare la palla nel canestro in pantaloncini e canotta.
Pantaloncini e canotta sono gialli e viola, i colori dei Los Angeles Lakers. Il numero è il 24, quello di Kobe Bryant. E qui veniamo al punto.
Praticare uno sport significa appassionarsi per le gesta dei protagonisti ai livelli più alti, e quando si tratta di basket non c’è dubbio che la massima espressione di questo sport sia quella giocata dai giocatori USA, nell’NBA.
Nelle mie vesti di padre dunque mi ritrovo a fare da accompagnatore e facilitatore (non è facile qui in Italia seguire le vicende dell’NBA) di questa sua passione, finendo a mia volta per appassionarmi con lui.
La squadra (franchigia, si dice franchigia!) scelta come oggetto di tifo è appunto quella dei L.A. Lakers, una delle più titolate e campione della scorsa stagione, la cui stella è proprio Kobe “Black Mamba” Bryant (quello della foto), uno dei più forti giocatori di sempre. Il tifo da così lontano ci permette comunque di essere abbastanza flessibili, per cui, dopo la disastrosa eliminazione al secondo turno di playoff (0-4 contro i Dallas Mavericks), ci siamo orientati verso i Chicago Bulls, in cui milita l’astro nascente Derrik Rose (mentre la stella di Bryant è per motivi anagrafici in fase calante).
Via, morto un papa se ne fa un altro. Ma d’altronde nel calcio (che comunque seguiamo, non siamo marziani) già tifiamo per il Toro e di essere condannati alla sofferenza pure nel basket non ci va, quindi pigliamo la squadra più forte, coi giocatori più sensazionali e tifiamo per quella. Poi un giorno ci affezioneremo e saremo più fedeli, forse.
Però, per il mio piccolo ragazzo ho una brutta notizia: secondo me i Miami Heats gli fanno un mazzo così ai Bulls. Comunque per ora facciamo gli spettatori e va detto che seguire una partita di quelle, significa assistere ad uno spettacolo pazzesco, dove la gente fa delle cose che sembrano impossibili, a ritmi frenetici e intensità mostruosa (niente a che vedere col calcio, ci diciamo io e il mio compare dandoci di gomito).
Vabbè, le mie previsioni valgono poco più di niente, sto ancora cercando di capire le regole più sottili, per dire, ma ora metto qui il mio bracket, tanto per poter vantarmi, quando avrò azzeccato ogni pronostico, che io ne capisco.
Ah, la fase dei playoff è già piuttosto avanzata, quindi i giochi sono già piuttosto facili. In nero i risultati già acquisiti, in rosso quelli previsti.

Buoni propositi

2011-05-12T17:54:00.000+02:00

Voglio tornare a scrivere sul blog.

Citazione natalizia

2010-12-25T18:19:00.002+01:00

Sprechiamo la gioventù a conquistare la ricchezza e la ricchezza a conquistare la gioventù

Douglas Coupland

I tempi cambiano

2010-12-23T16:21:00.000+01:00

Buon Natale a chiunque passi di qua.

Ciao Enzo

2010-12-22T10:34:00.004+01:00

Sicuramente è il ricordo calcistico più bello di tutta la mia vita. Quel mondiale di quasi trent'anni fa è rimasto scolpito nella mia memoria in modo indelebile, molto più che qualsiasi altra partita o evento calcistico precedente o successivo.
Io avevo 12 anni allora. A quell'età il calcio era, come penso sia ancora, quasi un dovere, faceva parte del modo di vivere e anche di pensare di quasi qualsiasi coetaneo che io conoscessi. Figurine, partite improvvisate ovunque, inclusione in squadre serie, gare di rigori, giochiamo al torello, ultimo in porta, portiere volante, palloni di plastica, palloni di cuoio, scarpe devastate dal gioco e mamme furiose…
Per noi era IL GIOCO. Se due o tre ragazzini si trovavano insieme, si giocava a calcio. Fosse anche in casa, nel corridoio, o nel cortile. A scuola nell'intervallo erano d'obbligo partite tumultuose, 15 contro 15 in un cortile, si tornava in classe sudati come bestie.
Dove ho fatto le medie poi, proprio in quegli anni, c'era un grande cortile con 5 o 6 porte disegnate su un muro e le colonne del porticato sul lato opposto del cortile. Si giocava lì, ogni classe aveva le sue due porte e giocava la sua partita contemporaneamente alle altre classi che giocavano la loro tra le loro porte. Vista dall'alto doveva essere impressionante. Tremende pallonate in faccia e scontri spacca-denti tra giocatori di partite diverse erano all'ordine del giorno. Anzi, ne capitava una ogni minuto.
Perfino da soli si giocava. Perfino in classe. Ricordo che disegnavamo azioni di gioco con omini stilizzati e la traiettoria del pallone disegnata a trattini. Alla faccia di chi pensa che siano i tempi moderni ad avere creato questa overdose di calcio.
E poi quell'anno c'erano i mondiali.
Se ne parlava in tv e sui giornali, si faceva l'album, si parlava di quelle nazionali fortissime che arrivavano dal sudamerica, Zico e Maradona erano già leggende, noi impersonavamo i loro nomi quando giocavamo, io sono Socrates, io Rummenigge, io Falcão. Gli italiani prima del campionato non erano molto ambiti. Giusto Bruno Conti, che giocava come un brasiliano.

Poi venne veramente il mondiale, quel Mondiale. Anzi, il Mundial.
La storia è stranota: l'avvio difficile dei tre pareggi contro le squadrette Perù, Polonia e Camerun, la delusione, il silenzio stampa, il terribile girone di ferro contro Argentina e Brasile, le più forti di tutte (ricordo nitidamente un articolo di Sivori che diceva "Italia rassegnati, sono di un altro pianeta"), la vittoria inaspettata con l'Argentina, Gentile contro Maradona, la vittoria ancora meno pronosticabile contro il fantastico Brasile, Paolorossi tuttoattaccato, la tripletta, i gol-rapina, l'euforia (Sivori tiè!), la passeggiata con la Polonia in semifinale, ancora Paolorossi in doppietta, la finale, le città addobbate di tricolori come non le ho mai più viste, macchine dipinte di vernice verdebiancorossa. Mi chiedevo che ne avrebbero fatto di quella macchina se l'Italia quella sera non avesse vinto. Ora mi chiederei pure che se ne siano fatti di una macchina conciata così dopo i festeggiamenti della sera, ma ora sono più cinico. Allora mi sembrava solo un azzardo.

Io ero ad Alassio, in colonia coi Salesiani. Metti insieme 100 ragazzini di 10-13 anni tutti maschi e fagli respirare l'aria che si respirava in quel giorno. Era un'esaltazione totale, assoluta.
Non si parlava d'altro, non c'erano altri argomenti che il Mundial.
Vedemmo la finale nella sala comune. C'era la certezza di vincere, poi il rigore sbagliato da Cabrini a fine primo tempo sembrò preannunciare un terribile ritorno alla realtà. Poi Paolorossi, l'urlo di Tardelli, le braccia alzate di Altobelli, le mani sventolate da Pertini.
La vittoria.
Uscimmo fuori in cortile a urlare come forsennati, 100 ragazzini che sbraitavano peggio che invasati, abbracci, corse, urla, urla urla. Un'altra immagine: io che corro per il cortile e mi trovo faccia a faccia con uno con cui non è che corresse proprio particolare simpatia. Lui mi aspettava a braccia spalancate e bocca pure lei spalancata in un urlo di gioia. Ci siamo abbracciati urlando.

Ancora un anno dopo, ero in vacanza studio in Irlanda, c'era l'orgoglio di noi Italiani per essere i World-Champions. Se si faceva una partitella con coetanei di altre nazionalità, noi avevamo il dovere di mostrargli quanto fossero forti gli italiani a giocare a calcio e in effetti quella consapevolezza ci dava grinta, e vincevamo spesso.
Ci sentivamo davvero ammirati ed invidiati per quella coppa che la nostra Nazionale aveva vinto, eravamo convinti di incutere rispetto, qualcosa tipo "Sì, sono dei deficienti indisciplinati, ma sono Campioni del Mondo". Una roba così ci sembrava di leggere negli sguardi degli stranieri, che molto più probabilmente si fermavano alla prima metà della frase.

E ora uno degli artefici di quella storia esaltante se ne è andato.
Bearzot.

Rivelazioni

2010-12-20T16:24:00.003+01:00

Riflessione un po' astratta e forse anche un po' scontata, ma che stamattina mi si è rivelata con particolare evidenza.
Più che l'assenza di problemi, a darti serenità è la consapevolezza di averli gestiti. Non dico risolti, quello sarebbe davvero ovvio, ma gestiti, contenuti, indirizzati verso una soluzione. Averli resi non più insormontabili. Ardui e impegnativi magari, ma superabili.
Sostituisce la speranza di non trovarsi di fronte a grane irrimediabili, con la tranquillità di essere in grado di non farsi sopraffare da esse.
Ed è un vantaggio non da poco: se non puoi sempre contare sul culo (di non avere grane), almeno sai che quando la sfiga ti rivolge il suo acuto sguardo (cit. Freak Antoni) almeno puoi pensare di cavartela comunque.

Alla faccia di Mendel

2010-12-18T12:48:00.004+01:00

Io sono uno di quelli che alle lotterie non ha mai vinto niente di niente.

Non parlo di quelle milionarie (in euro) né di quelle miliardarie, ma pure di quelle paesane, di beneficenza, del circolo degli alpini, del bar Sport sotto casa.

Niente, mai vinto niente.

Tanto che ormai partecipo solo a quelle di beneficenza. Se devono essere soldi spesi senza ritorni, tanto vale che vadano utilizzati per qualche buon motivo.

E mia moglie idem.

Ieri sera invece siamo andati alla festa della squadra di volley di Carlotta. Presentazione delle squadre, discorso del presidente, musica, esibizione delle atlete e così via, le solite cose, compresa l'estrazione dei premi della lotteria sociale.

Beh, avevamo comprato (per i bambini) dieci biglietti. Abbiamo assistito con il solito atteggiamento disilluso lo sciorinarsi delle estrazioni a partire dal sedicesimo premio verso il primo.

Quando già finalmente iniziavo a pregustarmi la fine della serata e il ritorno a casa, è stato estratto il primo premio. E il biglietto era uno dei nostri!!!

Cioè, dei bambini.

Insomma, ho capito una cosa: il culo non è genetico.

Ecco qui sotto i fortunati vincitori abbracciati al loro premio: una fiammante Nintendo Wii già attrezzata di un paio di giochi. Le loro espressioni non danno neanche un decimo dell'idea della loro gioia:

Politica poco lungimirante

2010-10-15T12:33:00.003+02:00

Copioincollo dal blog di Luca Sofri:

Sono a una riunione con le maestre della scuola elementare di mia figlia. Mi deprimo ogni minuto di più a sentire che quest’anno i tagli sul personale insegnante non permetteranno più uscite e visite esterne, costringeranno ad affollare le classi ogni volta che manca una maestra, impediranno di poter dedicare tempo e recuperi necessari ai bambini che ne hanno bisogno, e demoliranno il tempo pieno (“non è un tempo pieno, è una schifezza”, dice la maestra). E avanti così, e mi deprimo.
E poi mi arriva, negli aggiornamenti delle news sul telefono, questa:
“Roma, 11 ott. (Adnkronos) – ”Sono convinto che non destinare adeguati investimenti all’educazione e alla scuola sia una politica poco lungimirante, destinata a condannare un Paese all’impoverimento culturale, alla decadenza economica e sociale”. E’ quanto afferma il presidente della camera dei Deputati, Gianfranco Fini”
E vaffanculo, detto da padre

Mi associo, vaffanculo, anche da parte mia.

Il Nobel al Nobel

2010-10-05T15:42:00.003+02:00

Qualche volta pare che i nomi che vengono designati a Stoccolma[*] siano frutto di non si sa bene quali imperscrutabili e cervellotiche elucubrazioni.

Questa volta invece, la notizia del nobel per la medicina è una di quelle che mi fanno un immenso piacere, segno di progressimo e capacità critica.

Non ne ho avuto bisogno e dico "per fortuna", ma da conoscenze dirette so bene che il vincitore di quest'anno, Robert G. Edwards è una di quelle persone che hanno contribuito a rendere il mondo più felice (o meno infelice, va).

Congratulazioni al premiato e ai premianti, dunque.

E la soddisfazione è ancora maggiore assistendo alle reazioni sdegnate dei soliti corvacci.

[*]In realtà il premio Nobel per la medicina viene assegnato da un comitato appartentente al Karolinska Institutet, che ha sede a Solna, vicino a Stoccolma

Quattro anni

2010-09-30T16:08:00.003+02:00

Nel frattempo a Spotorno, sulla collina davanti alla casa delle vacanze, è bruciato un bosco. Ora le piante sono ricresciute e la vegetazione si è ripresa il suo spazio.
Nel frattempo i bambini che non hai fatto in tempo a conoscere stanno crescendo.
E noi stiamo invecchiando.
Perché ti sei fermato?

Un consiglio

2010-09-23T09:55:00.001+02:00

Un consiglio che mi sento di dover condividere con chiunque:

Origliando

2010-08-02T14:27:00.000+02:00

In libreria, vagando tra gli scaffali, mi trovo vicino a due tizi che stanno commentando un libro. Uno è seduto su una poltrona e sfoglia un libro di (mi sembra di aver capito) informatica. L’altro gli sta accanto, il libro in questione l’ha già evidentemente letto e lo sta descrivendo all’amico in dubbio se comprarlo o meno:
“È un buon libro per iniziare. Ti dà almeno idea dell’argomento e spiega i concetti base.
Poi ci sono anche diversi suggerimenti per risolvere qualche problema da soli, in autodafé”

Autodafé.

Mummy, Daddy, wake up!

2010-07-21T12:21:00.001+02:00

Questo è un video della BBC contro l'abitudine di inviare sms mentre si guida.
È terrificante perché è realistico.
Guardatelo, se avete il coraggio, poi non usiamo mai più il cellulare in auto.
Mai più.

Limitazioni

2010-07-21T10:05:00.002+02:00

Sono convinto che le limitazioni siano fondamentali nell’espressione artistica. Hai cento pennelli possibili? Vade retro. Dammene tre. Via, va bene quattro.

Gipi, disegnatore, fumettista, ora anche piacevolissimo scrittore.

D.F. Wallace - Tennis, tv, trigonometria, tornado

2010-07-20T17:19:00.003+02:00

Quando mi imbatto in certe cose, come quelle di cui sto per parlare, mi viene puntualmente in mente una frase di una stralunata canzone dei Bluvertigo che diceva “Quello che so su alcuni argomenti viene dall'America”, frase che non calza proprio a pennello, ma che per me ultimamente è sempre più vera.
Il fatto è che, dopo essere riuscito a fare la tara ad alcuni atteggiamenti snobistitici del nostro continente, ho scoperto che gli americani sono molto più bravi di noi a raccontare le cose.
È fondamentalmente una questione di approccio. Se leggi un saggio scritto da un europeo, ti sembra che questo venga a dirti “Guarda che cose profonde che so, e guarda che considerazioni profonde ne riesco a fare”. Questo, al di là della vanità che sottintende e che a volte può anche essere del tutto giustificata, presenta un problema di fondo: se non sei già piuttosto competente sull’argomento, rischi di perdere il filo dei ragionamenti perché semplicemente ti mancano le basi. E a queste basi solitamente l’autore del saggio dedica poco spazio. “Sono banalità” sembra dirti, “non intendo dedicare tempo ed energia a raccontare queste ovvietà, ho premura di scendere in profondità per farti vedere che meraviglie ho scoperto”.
Solo che tu a scendere in profondità non sei ancora preparato, allora lo vedi scendere per conto suo sempre più lontano e sfocato, fino a perderlo di vista del tutto.
E allora il libro lo concludi per inerzia o lo chiudi per sempre.

Gli americani invece partono dal presupposto che il lettore non sappia neanche nuotare, altro che immersioni di profondità. Non si fanno neanche tanti scrupoli a trattarti da stupido o da ignorante, e questo di per sé potrebbe anche essere un po’ offensivo, soprattutto perché in genere se decidi di leggere un libro su un certo argomento, proprio da zero non parti. Insomma, almeno sai sguazzare.
Però, non sapendo:
- quanto bene sai nuotare
- a che profondità sai già immergerti
- e soprattutto da quanto tempo non lo fai
nel dubbio si parte da zero, ché un ripasso fa bene a tutti.
Così in genere le pagine iniziali sono un po’ noiose o superficiali, ma gli americani il loro pubblico non lo abbandonano mai, sanno tenerselo ben stretto, allora in genere i capitoli introduttivi sono zeppi di aneddoti, divagazioni divertenti o esempi curiosi, in modo che anche se proprio non si gratifica il lato più intellettuale del nostro cervello, almeno il divertimento è assicurato. E il libro rimane aperto.
L’approccio all’americana è quindi più vicino ad un “Ci sono cose bellissime che so e vorrei rendertene partecipe”, poi naturalmente ci sono ampie eccezioni e distinguo, da una parte e dall’altra, ma generalmente va a finire che è proprio così. E ne ho avuto esperienza in un sacco di ambiti, praticamente in ognuna delle mie brucianti passioni.

L’ultima conferma è stata leggendo questo libro di D.F. Wallace. Non si tratta propriamente di un saggio, ma di una raccolta di articoli scritti negli anni ’90 su argomenti piuttosto diversi tra loro. In America (sempre l’America…) giornalisti e scrittori scrivono certi articoli per certe riviste, lunghi decine di pagine, alcuni sono meravigliosi, alcuni sono tradotti in italiano e si trovano ogni tanto da qualche parte, ma in genere occorre affrontare la fatica dell’inglese. Ma ne vale a pena.
Comunque, questo libro raccoglie alcuni articoli di questo tipo a firma di DFW e spaziano su temi diversissimi tra loro, dalla Fiera Statale dell’Illinois a una lunga analisi dell’opera di David Lynch, dal rapporto tra narrativa e televisione al tennis professionistico.
Proprio quest’ultimo articolo è quello che più ho apprezzato. Si tratta di una specie di resoconto dei Canadian Open focalizzato sul tennista Michael Joyce.
Io non avevo mai sentito parlare di Michael Joyce e questo mi aveva tenuto lontano dall’articolo per parecchio tempo, poi, probabilmente a causa di Wimbledon, il mio interesse per il tennis è salito di un pochino e questo è bastato a spingermi ad affrontare l’articolo-sul-tennista-sconosciuto.
Ed eccolo lì, lo scrittore americano che ti prende per mano e ti accompagna in profondità:
In realtà DFW non dà affatto per scontato che io sappia chi sia, come gioca, quali sono i risultati di Michael Joyce. Anzi, parte proprio dal presupposto che io non lo conosca (lo dichiara nel secondo o terzo paragrafo, dove non ero neanche arrivato). In un certo senso vuole che io non lo conosca in modo da potere parlare in modo generico di quei tennisti incredibilmente forti che però non arrivano alla fama mondiale, perché non raggiungono la top ten. Cioè Wallace ci descrive quanto sia forte un tennista top 100 (Floyd raggiunse il 64° posto) perché i top 10, e ancor di più i numeri 1 sono addirittura indescrivibili.
E tramite lui ci racconta del tennis professionistico, della vita di questi atleti fatta di continui viaggi tra un torneo e l’altro, degli sponsor appiccicati sulle magliette a un tanto a partita, dell’infanzia dedicata alla racchetta. E in mezzo ci mette pure aneddoti sui campioni,i loro tic sul servizio, il loro aspetto visti dal vivo. E poi racconta della sua esperienza tennistica giovanile e la paragona a quella di quelli che poi sono diventati tennisti, il tutto nel suo solito stile fatto di brillantezza, divagazioni, smisurate note a piè pagina, dettagli, descrizioni.
Gli altri articoli sono in alcuni casi altrettanto piacevoli, in altri un po’ meno, in un caso anche molto seriosi, perché il DFW non era un comico e di tanto in tanto ci teneva a ricordarlo.

Minimum Fax ha pubblicato diverse raccolte di questi articoli di DFW in alcuni libri, tra cui il più famoso è forse Una cosa divertente che non farò mai più (il cui titolo è ripreso nel sottotitolo di questo), ma pure gli altri che ogni tanto mi trovo a leggere sono dei veri gioielli di giornalismo.

Purtroppo la brillantezza con cui scriveva non trovava eguale corrispondenza nella vita e alla fine questo geniale scrittore ha scelto il suicidio a 46 privandoci della sua preziosissima descrizione del mondo. Questa intervista, firmata da un simile geniaccio, fa un po’ luce su come si sentiva l’uomo David Foster Wallace lontano da quello che appariva nei suoi scritti. La sua descrizione degli effetti dell’astinenza da tabacco è da brividi.

Alcune cose che ho visto in vacanza

2010-07-19T21:46:00.000+02:00

Ho visto segni di esasperazione:

Ho visto che i bambini, quelli piccoli, non sono cambiati di molto e le care vecchie giostre riscuotono ancora un bel successo:

Ho visto gente bravissima suonare e ballare:

Ho visto del discutibilissimo senso dell'umorismo piazzato a decorare i giardini del paese (se non si vedesse bene: è una statua di E.T. con fazzoletto e moccolo al naso, intitolata ETCÌ, battuta che per conto mio non sarebbe neppure degna della Setttimana Enigmistica):

Ho visto sbalorditive marche di sandali ai piedi dei bambini:

Ho visto tanta, tanta gente:

Ho visto che la "musica in piazza" ora la fa un tizio da solo accompagnato da basi mp3. "Tanto vale che metta su un disco" è stato il mio commento burbero:

Ho visto i duraturi effetti della speculazione edilizia degli anni '60 e '70:

Ho visto che guardare i fuochi d'artificio con i bambini è come guardarli per la prima volta:

Ho visto che il premio più diffuso ai banchi dei Luna Park sono i cellulari:

Ho visto che gli spettacoli degli artisti di strada sono bellissimi:

Ho visto il sudore sulla mia pelle dopo la corsa:

Poveri oroscopi

2010-07-02T11:22:00.003+02:00

Questa è davvero troppo bella e merita decisamente un risveglio pre-vacanziero del presente blog [nota: vado in vacanza 2 settimane, per cui l'attuale situazione di stasi di queste pagine si prolungherà ulteriormente. Prometto però fin d'ora, a me stesso più che altro, che al rientro riprenderò a scrivere con un po' più di frequenza].

Pare che gli oroscopi abbiano un problema, che non è mica quello di essere delle inutili e assurde cazzate, figuriamoci, ma quello di essere minati alla base dalla cospirazione di quegli irresponsabili e antiscientifici che sono i ginecologi.

Già, proprio loro, che disponendo le nascite dei bambini con taglio cesareo, alterano la data di nascita dei futuri lettori di oroscopi sballandone così l'altrimenti scientifica attendibilità.

Giuro, queste cose non sono state solo pensate da qualche svitato, sono state scritte su un quotidiano nazionale. E da un deputato della Repubblica Italiana, per di più.

Evito i soliti discorsi su quali sarebbero i doveri di quella gente, ma vi assicuro che l'idea di essere governati da tali simili imbecilli mi mette i brividi. Allucinante.

Qui l'articolo (clic per vederlo ingrandito, l'originale è qui):

Scovato su Medbunker, un blog il cui tenutario è un medico e a questo punto inizia a pensarsi onnipotente.

Saramago 1922-2010

2010-06-18T15:58:00.001+02:00

Ciao José, e grazie di tutto.

Pronostici

2010-06-08T10:52:00.004+02:00

Interrompo un periodo di inattività sul blog per parlare di calcio.

Uhm...

Vabbè. Pare che sia una cosa imprescindibile negli USA e in effetti può anche essere divertente.

Ho fatto il mio bracket per i mondiali di calcio, cioè ho compilato il tabellone dei risultati di tutto il torneo.

Questo è quello che ne è venuto fuori (cliccando si ingrandisce):

Staremo a vedere (anche perché il risultato finale non mi sconfiffera un granché, ma così mi dice la mia sfera di cristallo...).

La mamma ai playoff NBA

2010-05-08T15:43:00.004+02:00

"Fate un disegno per la festa della mamma", dice la maestra.

Lorenzo, gonfio d'affetto, tributa alla sua mamma il massimo onore: una schiacciante vittoria contro i L.A. Lakers:

La mamma, mentre conduce 98 a 54 contro i Lakers, è colta nell'atto di eseguire una portentosa schiacciata.

(I pedanti si astengano dal commentare la grafia di "Lakers" sul tabellone...)

Tanti auguri

2010-04-22T16:45:00.002+02:00

Mezza Maratona di Nizza - un resoconto

2010-04-22T11:22:00.004+02:00

Prima della partenza, ben prima, ho cercato in rete un po’ di informazioni che descrivessero la gara, tanto per farmi un’idea di quel che mi aspettava. Non ho trovato un granché, quindi ora faccio un resoconto abbastanza dettagliato non solo per i miei soliti appassionatissimi lettori, ma anche per chi in futuro fosse alla ricerca come me di qualche dritta.

Partiamo dai numeri: quest’anno era l’edizione numero 19 e alla partenza c’erano 8.000 persone, così dicono gli organizzatori. Un bel po’ di gente, quindi. Si tenga presente che le gare in programma erano 4:
-la mezza maratona
-la 10km
-la Nicoise (5km non competitivi per sole donne a fini benefici)
-un’altra versione della Nicoise (2,5km di marcia per tutti, bambini compresi)
-la P’tits Champions (2km per i bambini)
quindi non tutti gli 8.000 erano sulla stessa linea di partenza, ma nella zona di partenza sì, compreso pubblico e genitori dei bambini, per cui uno si aspetta che il casino e i relativi disagi possano essere tanti, tipo code, ingorghi, assembramenti, mancanza di supporto eccetera.
Invece devo dire subito che lo sforzo organizzativo è stato notevole ed efficace, c’era veramente tantissima gente dell’organizzazione e tutto filava piuttosto liscio. L’unico momento di spiacevole attesa è stato alle code davanti ai WC chimici, ma si è trattato di meno di 10 minuti. Chi non è avvezzo alle corse sappia che quella del WC è un esigenza fondamentale: ci si alza presto, si arriva con largo anticipo alla partenza, si aspetta, si è cercato di fare una colazione ragionevole. Poco prima della gara è quindi pressoché obbligatorio usare il WC, davvero per tutti.
Quindi quel po’ di coda è inevitabile e questa è stata del tutto accettabile.

La corsa: io grazie ai miei mirabolanti risultati del 2009 ho avuto il privilegio di partire nella seconda griglia, quella dietro ai top runner. Ancora una spiegazione per chi non è avvezzo: nelle gare si cerca di fare partire davanti i più veloci, in modo che non vengano intralciati dai corridori più lenti nell’ingorgo della partenza. Ovviamente i top runner, cioè quelli che sono lì per giocarsi la vittoria, partono con un piede sulla linea di partenza, con solo il percorso di fronte a loro. Poi vengono costituite delle “gabbie” a cui hanno accesso i corridori secondo le loro potenzialità: se sei un corridore da 16km/h puoi stare davanti a chi corre ai 13km/h in modo da non trovartelo tra i piedi appena partito.
Per questo creano le gabbie che sono più o meno numerose a seconda dell’organizzazione (a volte non ci sono proprio, a volte ce n’è 3 o 4).
Per accedere a queste gabbie occorre avere corso nell’anno appena trascorso una gara sotto i tempi prefissati. A Nizza le griglie erano due: una per i corridori sotto l’ora e 17 (i top runner) e l’altra per quelli sotto l’ora e 25, poi tutti gli altri (la “masse”). Per le donne i tempi sono diversi (1h30 per la prima gabbia e 2ore per la seconda).
Come dicevo io sono entrato nella seconda griglia che significa che quando hanno levato le transenne (perché naturalmente le gabbie vengono aperte poco prima dello sparo), mi sono ritrovato vicinissimo alla linea di partenza, cosa che non mi era mai successa.
Allo sparo sono quindi partito agevolmente di corsa, senza problemi di ingorghi o tamponamenti, anzi, magari sono stato io ad essere di intralcio a qualcuno, ma non me ne sono accorto.

La prima parte del tracciato è molto bella. Si snoda per il centro di Nizza, con parecchie curve e alcuni lievi saliscendi che a me piacciono più che un percorso totalmente piatto. Trovo che diano varietà all’azione e quelle brevi discese sono dei veri toccasana per i polmoni.
I primi 10km si svolgono assieme alla gara dei 10km appunto, quindi mi sono trovato a correre assieme a gente che aveva come obbiettivo una distanza metà della mia. Delle lepri, insomma.
Questo, unito ad una buona condizione e alla piacevolezza del tracciato mi ha portato a passare i 10km con un gran tempo (per me) 38’38” che proiettati su tutto il percorso avrebbero significato 1h21’30”, ampiamente sotto il mio record.
E invece.
La seconda parte della gara è completamente diversa dalla prima: totalmente dritta e piatta, 5,5km sulla Promenade lungomare verso l’aeroporto e 5,6km al contrario sullo stesso tratto. Il percorso noiosissimo e (soprattutto) l’avere fatto un po’ troppo il fenomeno nella prima parte, mi ha portato a rallentare decisamente.
In conclusione ho tagliato il traguardo a 1h23’19”, che tutto sommato va bene. Ci tenevo a stare sotto l’ora e 24 (per i non avvezzi: 1h24 sulla mezza maratona significa una velocità media di 15km/h. Volevo starci sopra) e quindi ho ampiamente rispettato i propositi già abbastanza ottimistici rispetto all’allenamento un po’ scarso che avevo.
Però ammetto che rosico per come ho corso i primi 10km, mi sentivo davvero in gran forma. E rosico per i parecchi atleti che mi hanno superato tra il 15km e il ventesimo. Poi nell’ultimo ne ho ripresi un paio, ma sono magre consolazioni.
E più che altro mi spiace avere fatto così tanta fatica nella seconda metà della gara, mi è sembrato di non godermela più, di soffrire e basta.
Beh, la prossima volta sarò più saggio. Promesso.

Ancora una doverosa considerazione sul tracciato. Durante la prima parte, al 9km si incrociano i “ritardatari” al 5km, mentre durante la seconda parte si ha la possibilità di vedere i top-runner in azione: uno spettacolo della natura!
In conclusione: una bella corsa in una splendida cornice. La seconda parte del percorso non è dispiaciuta solo a me, è diffusamente detestata almeno a quel che ho sentito commentare, ma gestendola meglio di come ho fatto io probabilmente può rivelarsi ben più piacevole.
Ripeto che l’organizzazione è ottima.
Il pacco gara è miserello, solo una maglietta, ma di buona marca. Forse meglio che tanta paccottiglia che ti rifilano in genere.
All’arrivo, a chi arriva in fondo, viene consegnata pure una bella medaglia. So che per qualcuno è molto importante.

E infine faccio anch’io come Linus: pubblico foto a testimonianza dell’impresa:

Prossimi passi

2010-04-16T12:17:00.006+02:00

Domenica vado a fare questa cosa qua:

Mezza maratona in giro per Nizza. Per chi conosce la città, questo è il percorso:

E poi... Cafè de Turin:

Invidiatemi pure.

Raimondo

2010-04-16T11:42:00.002+02:00

La sua comicità era sottilmente geniale, elegantissima e perfettamente tagliente. È davvero un peccato che non ci sia più.

Quello che più mi turba è questo stillicidio di persone appartenenti al mondo della mia gioventù che se ne sta andando. È nell'ordine delle cose, lo so, ma mi turba.

Intanto, ciao Raimondo.

Il miracolo della vita

2010-04-16T10:54:00.003+02:00

Ne ho tre, quindi a questa cosa ci ho pensato molto intensamente già parecchie volte. Parlo di figli e parlo dello svilupparsi di un bambino a partire da un ovocita ed uno spermatozoo.

All'inizio è solo una cellula, una pallina piena di robette strane e complicate.

Alla fine è un essere umano con dita, occhi, muscoli, cervello, naso, fegato e cistifellea, ginocchia e lingua, tendini e tiroide e orecchie, chiappe e unghie.

Il processo più inconcepibilmente complicato a cui ci sia data la fortuna di assistere. E gira tutto da solo, come fosse, e lo è, la cosa più naturale del mondo.

Questa animazione mostra in quattro minuti tutti i nove mesi della gestazione, dal concepimento al parto. Guardatelo fino alla fine, il momento del parto è da accapponare la pelle.

C.McCarthy - Suttree

2010-04-12T12:23:00.003+02:00

Ammetto, confesso che questo libro l’ho finito a fatica e con la voglia che finisse in fretta, di passare ad altro.
E di aver pensato più volte di lasciarlo perdere.
Poi però non l’ho fatto e come con le grandi fatiche che si riescono a portare a termine, sono contento di averlo letto tutto e sono convinto che questa lettura mi abbia dato ben più di altri libri divorati in un baleno.
È un libro pesante questo, descrizioni lunghe e dettagliatissime e avvenimenti tanto realistici da apparire banali se non addirittura noiosi.
Come la vita.
È difficile pure dirne la trama, di questo libro. In sostanza si tratta di un periodo di alcuni anni della vita di tal Cornelius “Bud” Suttree, uomo disincantato e concreto che assieme a suoi pari vive alla giornata ai margini della società nei dintorni di Koxville. I suoi compari, amici o semplici compagni nel viaggio della vita, sono barboni, alcolizzati, svitati, accattoni, prostitute e tutto quanto vi sia di più umanamente tangibile nelle periferie delle città e delle esistenze in genere.
Ogni pagina di questo libro è dipinta con colori talmente vividi e dettagliati da trascinarti di forza in quelle esistenze misere ma intensissime, a fianco di un uomo dall’aspetto ruvido ma dalla volontà fragile e riprovevole, capace poi di enormi e disinteressati slanci di generosità e di adattamento indifferente alle situazioni peggiori, in balia dell’altalena della vita che con i suoi alti e bassi lo porta a destreggiarsi tra la miseria e il lusso pacchiano di chi si trova in tasca all’improvviso troppi soldi per essere in grado di conservarne appena per il pasto del giorno dopo.

Un uomo vero. Tramite il quale forse McCarthy ha l'ambizione di raccontarci l'Uomo.

O forse no. Come sempre questo autore non fornisce mai didascalie, non svela mai il proprio programma. Ti presenta la vita, interpretala tu.

Sinceramente un libro come questo lo consiglio di cuore, ma con un grosso avvertimento: è un mattone. Però si sa, non sono mai i percorsi troppo semplici e frequentati a portarci nei posti migliori. Affrontatelo, percorretelo tutto e raggiungete la cima. Voltarsi indietro a guardare il cammino percorso sarà un’esperienza impagabile.

Saltar fuori

2010-03-30T13:16:00.002+02:00

James Randi è stato (ed è tutt’ora, e ancora di più, vedi dopo) un mito della mia gioventù. Ero in quell’età in cui è abbastanza normale essere ancora affascinati dal paranormale, dai poteri della mente, dalla magia e da tutte quelle cose lì che ad avercele farebbe davvero comodo. Telecinesi e ipnotismo erano le mie favorite. La possibilità di prendermi una lattina di coca-cola dal frigo senza alzarmi dal divano o la capacità di far fare a qualcuno quel che volevo io (ero in età puberale, per cui ometto gli usi sconci che ne avrei fatto…), erano cose per cui avrei fatto volentieri un patto col diavolo.
Ci credevo. In un modo un po’ scettico e perplesso, però in fondo in fondo ci credevo, pensavo che tutto sommato fosse vera quella storia del 10% dei poteri del cervello e che a sviluppare bene anche solo parte di quel fantomatico 90% si sarebbero potuti avere poteri incredibili.
Non che fosse alla mia portata, ma che qualcuno ce l’avesse fatta non avevo motivo di dubitarne.

Poi mi sono letto “Viaggio nel mondo del paranormale” di Piero Angela e ho raggiunto l’illuminazione. Il libro smonta quasi tutte le credenze nel paranormale e dintorni con una precisione e una capacità di convincere straordinaria.
Credo che sia una mia attitudine mentale, ma ben lungi dall’essere deluso dal vedere crollare tutte le mie speranze di diventare un supereroe, mi sono entusiasmato nello scoprire che la realtà è molto più semplice e che i sedicenti uomini dai poteri straordinari sono nella stragrande maggioranza dei casi dei ciarlatani. E che chi ci crede è un pollo.
È difficile da spiegare e non vorrei essere preso per un sempliciotto dalla mente ristretta, ma secondo me, sapere che il mondo è come sembra che sia, è molto più bello di una versione in cui ci sono delle regole, ma queste regole vengono qua e là violate senza motivo apparente e senza riproducibilità. Sto naturalmente parlando di leggi naturali, fisica, chimica, biologia eccetera. Mi piace che ci siano delle regole universali e che solo grazie a queste si sviluppi tutta la meravigliosa diversità delle cose del mondo, senza trucchetti o eccezioni.
Vabbè, quel libro lì mi spiegò che i trucchi e le eccezioni alle regole del gioco non esistono, sono solo delle truffe. E questo mi piacque tantissimo. E mi spiegò pure che per smascherare queste truffe, gli indagatori più indicati non sono gli scienziati, anzi. Gli indagatori migliori sono gli illusionisti, i prestidigitatori. Perché i trucchetti che usano i sedicenti paragnosti non sono altro che trucchi alla Tony Binarelli, alla Silvan. E allora ci va uno del mestiere per smascherare il trucco. Altroché fisici o chimici.
Quel libro è scritto da Piero Angela e uno dei protagonisti principali è tal James Randi, un uomo che, prima prestidigitatore di un certo successo, ha poi dedicato la vita alle indagini sul paranormale, smascherandone di tutti i colori. È quello che ha smascherato Uri Geller, tra gli altri.
È quello che ha messo in palio un milione di dollari per chi fosse in grado di dimostrare di avere qualche potere paranormale. Quel milione di dollari è ancora lì, naturalmente.
È un mio mito dunque e da un sacco di tempo.
E ora lo è ancora di più: alla tenera età di 82 anni, ha fatto outing.
E anche questa è una di quelle cose che mi piace senza sapere bene perché.

Scrittori ed ipocriti - Uno sfogo

2010-03-19T20:02:00.001+01:00

Non so bene perché, ma a me Aldo Busi è sempre stato simpatico. È una cosa epidermica, senza motivazioni forti, più televisiva che letteraria: ho letto poco di quel che ha scritto.
Probabilmente è a causa della sua sfrontata e provocatoria indole, il suo essere sempre pronto ad andare oltre, ben al di là del comune “sopra le righe”, fatto però in un modo che, pur finendo inevitabilmente in caciara, perché i programmi televisivi si, alcuni programmi televisivi, si nutrono di caciara, ha sempre un fondo arguto, intelligente. Provocare per smascherare le ipocrisie, per mettere in imbarazzo i perbenisti, stanare i benpensanti agitandogli davanti al muso gli argomenti che più li eccitano.
A ben pensarci la mia simpatia nei suoi confronti risale a un secolo fa, quando Corrado Augias lo definiva, col suo fare sornione, “Il più grande scrittore italiano vivente” e lui ballava una specie di flamenco indossando scarpe rosse col tacco.
Poi francamente non l’ho più seguito se non casualmente. Leggo che ha partecipato ad Amici in qualità di giudice e questo potrebbe bastare a farmi cambiare idea su di lui, ma probabilmente l’ha fatto col suo modo di fare sfacciato e magari mi sarebbe piaciuto pure lì. Non so.
Quello che so, il motivo del post, è che è stato radiato da tutte le trasmissioni della RAI per avere offeso nientemeno che il Papa e Berlusconi. Il primo, che si scaglia contro gli omosessuali, lo ha accostato agli omofobi che altro non sarebbero, secondo lui, degli omosessuali repressi pericolosi per la società.
Del secondo, Berlusconi, si è permesso di dire che se non abbassa le tasse con le due aliquote del 23 e 33 percento, il suo governo non è servito a nulla.
Apriti cielo, naturalmente.
Quegli imbecilli servili dei dirigenti RAI non hanno perso tempo, e in considerazione di tali disdicevoli fatti, hanno deciso per la radiazione dal programma (L’Isola dei Famosi) e dagli altri programmi RAI.
Beh, io sono uno sfigato che paga il canone e ritengo che per esempio, sentire un ministro della Repubblica Italiana dire che quelli che vogliono che i crocifissi vengano tolti dalle scuole e dagli altri luoghi pubblici (io per esempio) “possono anche morire” ma loro della sentenza della Corte Europea se ne fregano e non li toglieranno mai, mi sembra molto più grave.
Tanto per dirne una.
Ce ne sono a montagne di schifezze del genere negli archivi RAI, io non ho voglia di ravanarci dentro perché mi girano le balle ogni volta, ma i protagonisti sono ancora tutti lì in prima serata.
Beh, io immagino che Aldo Busi possa fare anche a meno delle comparsate in TV, anche se sono certo che un qualche danno non potrà non venirgliene. E sono pure convinto che del “servizio pubblico” televisivo ormai rimanga davvero ben poco, vittima com’è ormai di pressioni, lottizzazione, ingerenze, cortigianerie e pochezza dilagante. Però io quei soldi dell’abbonamento li pago, non per scelta, ma per imposizione. La RAI la guardo pochissimo, ma ciononostante devo versare un obolo annuale a suo favore per finanziare simili schifezze e allora sogno i sogni più cruenti nei confronti di quella gente che è riuscita a ridurre in questo stato quello che potrebbe essere un mezzo ricchissimo.
In altre parole: vadano a cagare, una volta di più.

Per il resto, per quel che può servire, arrivi la mia massima solidarietà ad Aldo Busi. Ne approfitti per tornare ad essere “il più grande scrittore italiano vivente”.

Alice in Wonderland

2010-03-19T13:22:00.000+01:00

Il cinema 3D è davvero il fenomeno del momento. È come andare sulle giostre, si viene catapultati per un paio d’ore in un mondo fantastico pieno di colori e cose strane, con la sensazione di esserne un po’ più parte di quando si guarda un film normale.
Cioè, quella cosa (entrare in un mondo di fantasia) capita anche con i normali film, solo che col 3D capita un po’ di più. Non è perfetto, comunque sei sempre spettatore passivo e quella cosa lì che vedi è chiaramente finta, ma è un ulteriore passo in avanti verso il realismo perfetto.
Un po’ come passare dal bianco-nero al colore o dalla televisione al cinema.
E così, dopo aver sperimentato Avatar, non ho potuto rifiutarmi di portare i pargoli a vedere Alice in wonderland. Io volevo andarci per il 3D, appunto, e per la regia di Tim Burton, loro per il 3D e per il cinema e per Walt Disney e per Alice e per i pop-corn e per gli occhialoni.
Beh alla fine tutti contenti, a parte per i pop-corn che non c’erano.
Il film è un buon compromesso tra l’immaginismo un po’ gotico di Tim Burton e le esigenze infantili di Walt Disney, per cui alla fine può andare bene per grandi e piccini con una piccola precedenza a questi ultimi. Almeno i miei 2 (6 e 8 anni) ne sono usciti entusiasti, mentre io dico un poco deciso “sì, carino”.
La storia è quella di una sorta di Alice nel paese delle meraviglie 2 – il ritorno, cioè un’Alice 20enne che vive ossessionata dal sogno (che in realtà è un ricordo quasi del tutto rimosso) della sua avventura infantile in un epoca vittoriana zeppa di convenzioni a cui lei molto malvolentieri si adatta. Fino al traboccare del vaso, costituito dalla proposta di nozze di un repellente lord pretendente a cui lei, secondo il parere di tutti, dovrebbe di buon grado acconsentire.
Alice questa volta non ce la fa, allora scappa dal pretendente inginocchiato e va a finire nel buco sotto l’albero dove era iniziata l’avventura da bambina e torna in quel mondo là, fatto di pozioni che la fanno rimpicciolire e ingrandire, sorrisi di gatti, brucaliffi, rose parlanti e soprattutto il cappellaio matto, che impersonato da Johnny Depp è quasi un protagonista del film.
In quel mondo si svolge tutta la parte veramente fantastica del film con la regina di cuori diventata una tiranna ancora più irascibile che ad un tempo (“tagliatele la testa!”) e Alice che chiaramente si schiera dalla parte dei buoni nel tentativo di spodestarla.
Ripeto, per i bambini è entusiasmante, come un cartone, ma ancora più bello, perché probabilmente è ancora più facile entusiasmarsi per l’eroina se questa è reale e non disegnata e se tutto è fatto bene, come riescono a fare i draghi volanti nel cinema attuale, allora non devi neanche più fare una gran sospensione dell’incredulità. Ti siedi, inforchi gli occhiali e sei sulla giostra.
Qui sotto l’immagine dei miei 2 pargoli poco prima che spegnessero le luci in sala. Già questo vale buona parte del prezzo del biglietto:

Idee regalo

2010-03-19T11:02:00.003+01:00

Effettivamente è un po’ che latito da queste lande.
Il fatto è che quel che sto scrivendo riguarda sostanzialmente musica, allora lo pubblico sull’altro blog.
Segnalo solo che, oltre alle solite cose da maniaco della musica sconosciuta, ho iniziato a suggerire qualche disco che dovrebbe piacere un po’ a tutti. Il principio guida è quello della “regalabilità”, cioè dischi che si potrebbero regalare a persone di cui si sospettano buoni gusti musicali senza pretendere che condividano le proprie perversioni. Dischi gradevoli nel senso più ordinario del termine.
Poi nel concetto di regalabilità vale pure il discorso che chi riceve l’omaggio non ce l’abbia già, per cui forse non sono proprio conosciutissimi, se no tanto vale.
Ovviamente il regalo può valere anche per se stessi.
Per ora ho parlato di:

Maiden Voyage di Herbie Hancock
Spirit of Eden dei Talk Talk (sì, proprio quelli di Such a shame!)
Elephant Eyelash di Why?
Fuzzy dei Grant Lee Buffalo

Piccoli sportivi crescono

2010-03-01T23:32:00.000+01:00

Ieri sono finite le Olimpiadi invernali e ancora ho nelle orecchie i discorsi e le polemiche per gli scarsi risultati degli atleti italiani (per chi non le avesse seguite: una sola medaglia d’oro contro le 5 di Torino 2006) che non sarebbero poi tanto preoccupanti se non seguissero di qualche mese la figuraccia dei mondiali di atletica di Berlino dove di medaglia non ne abbiamo raccattata neanche una.
Si parla di cultura sportiva, si parla di strutture, si parla di scuola, si parla di scarsa propensione alla fatica. Si parla pure di Facebook (Alberto Tomba: “oggi i ragazzi… tutto il tempo su facebook… io non vedevo l’ora di uscire…”).
I discorsi sono tutti veri e probabilmente individuano alcune reali cause dello scarso successo dei nostri colori in ambito sportivo, ma ho come l’impressione che siano focalizzati un po’ troppo sugli atleti e troppo poco sulle strutture che stanno loro alle spalle. Dietro ad un atleta che taglia per primo il traguardo in una competizione mondiale c’è una struttura enorme, fatta di tecnici, di strumenti, di dirigenti, di impianti sportivi, di competenze e a mio avviso il vero nodo della questione è proprio da quelle parti e inizio a temere che sia dovuto allo stato di marciume che sta rivelandosi in ogni struttura italiana, da quelle politiche a quelle imprenditoriali, a quelle organizzative,… dove ogni dinamica è regolarmente impostata sul clientelismo, sulla raccomandazione, sulla bustarella, sul favore o sulla puttana di turno.
E in un sistema dove non si premiano i reali meriti, ma solo le convenienze clientelari, non riesci a creare dei veri vincitori. Nello sport soprattutto, dove la competizione è tutto e alla fine barare è troppo difficile, almeno fuori dai nostri confini.
Invece tutto il mondo dello sport continua a puntare il dito al di fuori di sé, alla scuola che non valorizza l’ora di ginnastica, ai giovani che non praticano sport al di fuori del calcio.

Beh, ieri ho portato Carlotta al suo primo raduno di mini-volley, la prima uscita al di fuori dei suoi “allenamenti” (per chi non la conosce: ha 6 anni, per questo metto le virgolette). Durante questo raduno (concentramento lo chiamano) ha potuto giocare con sue coetanee di altre squadre.
Il tutto si è svolto in una palestra e lo spettacolo a cui ho assistito mi fa proprio pensare che i discorsi sui giovani che non praticano sport siano delle gran balle.
Innanzitutto l’incontro non era solo per le seienni, ma a tutte le categorie del minivolley, che va fino ai dieci anni, più o meno. Le squadre coinvolte erano sei o sette, ognuna con almeno 15 bambini, per un totale di più di cento atleti.
Il campo (una palestra) è stato diviso in 9 piccoli campi di dimensioni differenti a seconda dell’età dei giocatori e poi sono stati organizzati 9 tornei di 4 squadre che si svolgevano ognuno su un campo diverso.
Per ogni torneo c’era un arbitro, cioè un ragazzino o ragazzina di età appena maggiore (14-15) anni che seguiva le partite con fare professionalissimo.
Ogni squadra aveva il suo allenatore, altro ragazzo o ragazza un poco più grande che seguiva il gioco dei bambini (per quelli più piccoli, che giocano una cosa che si chiama “palla rilanciata”, l’impegno è costante: devono continuamente spostarli per il campo per fargli tenere la posizione, spiegargli continuamente cosa fare, coordinare le rotazioni…).
Poi alcuni coordinatori che si occupavano di organizzare i turni degli incontri e seguire i bambini nelle loro necessità, difficoltà, paure, esigenze (“devo andare a fare la pipì” è una frase più che ricorrente).
Poi il “capo della baracca”, una ragazza di meno di trent’anni che coordinava il tutto.
Tutto questo si è svolto in una palestra in provincia, spontaneamente e con grande entusiasmo da parte di tutti, compresissimi nei loro ruoli. Io assistevo allo spettacolo dall’alto e vi assicuro che vedere un tal movimento di palloni, bambini che giocano, tutti con le loro divise, capelli raccolti, impegno, gioie e delusioni per più di due ore, è stata un’esperienza da aprire il cuore, veramente bellissimo.
Purtroppo non ho fatto foto, per cui non riesco a fare vedere com’era esattamente il colpo d’occhio. Comunque immaginate una cosa del genere vista dall’alto e con ancora più partecipanti:

Tra una partita e l’altra cercavo di vedere la cosa con occhi un po’ più distaccati di quelli del papà e riflettevo che se avessi visto una cosa del genere in Germania o Scandinavia, sarei tornato pieno di ammirazione a raccontare quanto sia profondamente radicata e ben organizzata la cultura sportiva in quei paesi meravigliosi. E poi sì che vincono medaglie a bizzeffe, loro!
E la scorsa settimana Lorenzo aveva partecipato ad una cosa del tutto analoga, sia come organizzazione che come entusiasmo, incentrata sul basket.

Tutto questo solo per raccontare un po’ di fatti miei, ma soprattutto per smentire il fatto che in Italia non ci sia cultura sportiva giovanile. Questa c’è eccome, e c’è con tutto l’entusiasmo tipico sia dei bambini che dei loro giovani genitori. Quello che manca è poi la capacità dei soloni dello sport italiano di raccogliere questo preziosissimo “materiale umano” e di farne degli atleti come si deve.
Tanto per non dare sempre la colpa agli atleti, insomma.

Altroché Indignazione

2010-03-01T13:28:00.001+01:00

Ho già detto che considero Philip Roth uno dei più grandi scrittori viventi, e che meriterebbe una consacrazione ancora maggiore di quella che già gli viene tributata.
La stima e quel genere di affetto che si può provare per uno scrittore non mi porterebbe comunque a condividere necessariamente le sue opinioni politiche, religiose, economiche o sportive. A giudicarle notevoli e a leggerle magari con interesse sì, ma a condividerle necessariamente non direi proprio.
Così è stato con un certo stupore che avevo letto di una sua dichiarazione fatta durante un’intervista ad un giornalista di Libero (Libero!! Philip Roth intervistato da Libero mi pareva già una notizia curiosa) in cui si dichiarava completamente deluso da Barack Obama.
Così diceva:

«Obama? Una grandissima delusione Sono stato fra i primi a credere in lui, ad appoggiarlo, ma adesso devo confessare che mi è diventato perfino antipatico». Philip Roth, forse il più illustre dei narratori americani d’oggi, autore di capolavori quali Lamento di Portnoy, Pastorale americana, Zuckerman scatenato e, da poco uscito in Italia, Indignazione, esprime con forza, per la prima volta, il suo giudizio fortemente negativo sull’attuale Presidente Usa. Ci tiene a farlo subito, nella nostra conversazione telefonica.

(Intervista di Tommaso De Benedetti su Libero il 22/11/2009)

Mi sembrava un giudizio piuttosto tranciante, ma sai, gli scrittori sono persone particolari, a volte scorbutiche, spesso stizzose come primedonne. E poi è noto che Obama abbia più consensi all’estero (in Europa in particolare) che negli U.S.A. E poi l’America è lontana, non abbiamo la giusta percezione delle cose, per cui può anche darsi.
Insomma, per quel che possa valere la mia opinione su Obama, potevo recepire l’opinione di Philip Roth come un punto di vista illuminante, interessante appunto.
Poi viene fuori che è una balla, Philip Roth non ha mai detto quelle cose. Non ha neanche rilasciato quell’intervista:

Per caso, è insoddisfatto anche da Barack Obama? Da un’intervista a un quotidiano italiano, Libero, risulta che lo trova persino antipatico, oltre che inconcludente e assopito nei meccanismi del potere.
Ma io non ho mai detto una cosa del genere. E’ grottesco. Scandaloso. E’ tutto il contrario di quello che penso. Considero Obama fantastico. E trovo che l’attacco che gli stanno sferrando i repubblicani è molto simile a quello subito da Roosevelt al suo primo mandato. E’ la destra più stupida mobilitata da Sarah Palin. Agitano la bufala dell’atto di nascita che dimostrerebbe che è nato in Kenya. E trovano ascolto. Sotto c’è il problema della razza, della pelle. Sono molto seccato per queste dichiarazioni che mi vengono attribuite: non ho mai parlato con questo Libero. Smentisca tutto. Ora chiamo il mio agente.

Chiama il suo agente, che gli filtra tutti i contatti: nell’agenda delle interviste passate e future non risulta nè Libero nè il nome dell’intervistatore.

(intervista a Philip Roth di Paolo Zanuttini pubblicata sul Venerdi’ di Repubblica il 26/02/2010)

E allora una piccola cosa che poteva essere interessante si rivela l’ulteriore schifosa dimostrazione di come stia funzionando l’informazione dalle nostre parti. Non c’è più alcuna vergogna, pur di tirare acqua al proprio mulino (per un percorso abbastanza tortuoso poi: Obama=Partito Democratico U.S.A.=Più di sinistra che di destra=Sgradito al Centro-Destra italiano) si commette qualsiasi falsità, si viola ogni principio di correttezza.
Disgustoso.
Salvo poi accorgersi che a questo disgustoso "peggio" non c’è limite:

PS: la pagina di Libero in cui compariva l'intervista è stata rimossa. Peccato (per loro) che ne rimanga traccia nella cache di Google (io me ne sono pure fatto una copia, sai mai).

Con le lacrime agli occhi

2010-02-26T13:30:00.000+01:00

Sto leggendo un libro, Suttree di Cormac McCarthy. Non sono ancora sicuro, ma mi sa che è magnifico. Comunque ne dirò quando l’avrò finito.
Mi preme solo di condividere un momento di ilarità devastante che mi ha provocato. L’ho letto a letto con la lucina da lettura, mia moglie dormiva e io avevo letteralmente le lacrime agli occhi dalle risate, faticavo a trattenermi dal ridere a crepapelle.

L’ambientazione: è l’interno di una caffetteria americana, di quelle con i tavoli in fila e divani a formare ambienti separati, tipo quella di Pulp Fiction o dell’immagine qui sopra.
I personaggi sono dei vagabondi beoni e perditempo, quasi dei barboni, delle specie di Bukowski senza talento.
Lo so, come argomento è un po’ scatologico e questo forse rivela qualche aspetto dei miei gusti, però ci va del gran talento a scrivere anche queste cose, e McCarthy ne ha da vendere.
Vabbè, leggetelo:

J-Bone lo guardava con un’aria folle. Si piegò un pochino, come per alzare una gamba. Strabuzzò gli occhi. Un’enorme scoreggia squarciò l’aria della tavola calda zittendo il tintinnio e l’acciottolio di tazze e posate dell’ora di pranzo, sbalordendo i clienti, precipitando il locale nel silenzio. Boneyard si alzò all’istante e andò a mettersi su uno sgabello al bancone, guardandosi alle spalle atterrito. Ai fornelli il greco arretrò vacillando, una mano sulle fronte. Hoghead barcollò tra i tavoli boccheggiante, l’angoscia dipinta in volto mentre la signora del séparé accanto si alzò e li guardò dall’alto con un’aria cadaverica e si diresse alla cassa.
Hiii, cantilenò J-Bone dentro le mani a coppa.
Cristo santo, disse Suttree , alzandosi con piatto e bicchiere.
Ti sei fatto male Jim?, disse forte Boneyard schermandosi con il dorso della mano.
Caspita, fece Hoghead seduto al bancone. Mi sa che qualcosa è venuto a tirare le cuoia nelle tue budella.
Il greco lanciava occhiate truci verso il retro del locale. Rimasto solo nel séparé, J-Bone arricciava il naso. Un minuto dopo strisciò fuori tra i tavoli. Gesù bambino, disse. Mi sa che manco io la reggo.
Vattene di qua.
Sto cercando di mangiare, Jim.
Gesù, disse J-Bone, mi sa che mi si è ficcata nei capelli.
Andiamo via, disse Boneyard.
Suttree considerò quelle facce ridenti. Un secondo, lasciatemi finire, disse.

12

2010-02-12T12:34:00.002+01:00

Un film bellissimo, un film russo di un paio di anni fa. Si intitola semplicemente “12”, e dodici sono i giurati chiusi nella palestra di una scuola con il compito di emettere una sentenza sul caso di un giovane ceceno accusato di omicidio.
La vicenda è tutta qua, non c’è altro (dovrebbe essere il remake di La parola ai giurati del 1957, ma la struttura è decisamente diversa).
Il caso pare inizialmente banale: il ragazzo (ceceno si badi, praticamente uno straniero per i giurati moscoviti) è palesemente colpevole, con l’aggravante di avere ucciso un benefattore, il padre adottivo che lo teneva con sé in casa.
La sentenza però deve essere necessariamente emessa all’unanimità e quando si svolge la votazione iniziale tutti si sorprendono nello scoprire che uno di loro è sfavorevole alla condanna. Questo significa affrontare una discussione invece che raggiungere la sentenza immediata come si auspicavano tutti.
A partire dal dubbio instillato da quell’unico giurato, si articola tutto il seguito del film con il confronto a volte drammatico, a volte esilarante tra i votanti che poco per volta mettono a nudo, assieme alle proprie convinzioni sul caso, anche aspetti diversissimi e profondi della propria personalità.
Come dicevo la vicenda si svolge in una palestra, a causa dei lavori di ristrutturazione del tribunale che rendono inagibile l’aula solitamente dedicata alle riunioni dei giurati, e questo permette di conferire un po’ di dinamicità alle scene e alla recitazione (superba) dei protagonisti.
Di tanto in tanto si hanno dei flash-back che illustrano momenti dell’infanzia dell’imputato, sprofondato negli orrori della guerra cecena. Altre divagazioni rispetto alla scena principale mostrano l’imputato in cella in attesa del giudizio e la vista di lui in attesa nervosa mentre i giurati discutono, conferisce ulteriore drammaticità al film.
A parte queste due divagazioni però, tutta la storia potrebbe benissimo essere un soggetto teatrale, con i personaggi che uno ad uno diventano protagonisti di intensissimi monologhi e dialoghi serrati conditi a base di razzismo (l’accusato come dicevo è ceceno e la vittima un ex militare russo), debolezze, orgoglio, intolleranze, stanchezza, fierezza… per una durata di quasi tre ore il cui peso però non si fa minimamente avvertire grazie ad una sceneggiatura sempre tesa e coinvolgente.

Ne avevo sentito parlare molto bene, ma da quando è uscito non sono stato in grado di trovarne una copia da nessuna parte. Sono poi riuscito a beccarlo sulla programmazione di Sky e non so se nel frattempo si sia reso più disponibile.
Prendetene nota però, e se vi capita di poterlo vedere non perdete l’occasione, ne vale davvero la pena.

Aiutarli nel loro paese

2010-02-10T11:07:00.006+01:00

C’è una frase che mi dà particolarmente sui nervi quando le chiacchiere a tavola vanno oltre la meteorologia e si dirigono in territori un po’ più ostici o appassionanti, quali i temi sociali, la povertà, l’immigrazione. Questa frase assume dettagli ogni volta diversi, ma si riassume grossomodo nello standard “Io sì che sono per aiutare quella gente, ma a casa loro!” e giù a condire questa storia con considerazioni quali “evitare di essere sradicati dal proprio paese”, “i legami culturali e famigliari”, “le proprie usanze” e così via.
Tutti discorsi che hanno pure la loro fondatezza, ci mancherebbe. Quello che mi dà sui nervi è che, ad essere ottimisti, nel 95% dei casi si tratta di pura ipocrisia che non nasconde altro che un “Se se ne stanno là a casa loro, sono altri a doversene occupare, il Governo, la CRI, l'ONU... E io non sono costretto a sentirne la puzza”.
Questo atteggiamento mi dà sui nervi, dicevo, ma più che altro perché quell’ipocrisia si nasconde molto bene dietro un reale paravento. Tutte le giustificazioni che si danno sono verissime, il modo migliore per aiutare qualcuno è quello di riuscire a migliorare la sua condizione nel luogo in cui vive, sia essa una questione politica (dittature, guerre civili) o economica (pura povertà), perché questo miglioramento potrebbe essere un volano in grado di innescare circoli virtuosi capaci di risollevare le sorti di intere aree geografiche e alla fin fine evitare, o anche solo ridurre, la necessità di emigrazione verso paesi stranieri e lontanissimi da ogni punto di vista. Perché per chiunque debba affrontarli, quei tipi di emigrazione sono dei veri drammi, non c’è dubbio.
Ora ho trovato un modo per rendere effettivo quell’”aiutiamoli a casa loro” e si tratta di Kiva.org, un’associazione che si occupa di microcredito in tutto il mondo.
In pratica funziona così:
1) Varie associazioni si occupano di individuare dei piccoli imprenditori nel terzo mondo che necessitano di un finanziamento per avviare o sostenere una qualsiasi attività. Si noti che queste persone non hanno alcuna possibilità di accedere a forme di finanziamento di tipo bancario, non avendo possibilità di dare alcuna garanzia (immobili, stipendi, conti correnti attivi ecc. Provate voi ad ottenere anche qua un mutuo senza quella roba) o neanche essere in grado di accedere alla burocrazia, in quanto analfabeti.
2) Queste associazioni segnalano l’imprenditore e la sua necessità di credito sul sito Kiva.org (di fatto spesso capita che queste associazioni PRIMA finanzino loro stesse l’imprenditore e POI lo segnalino sul sito).
3) Chiunque di noi può scegliere uno dei tanti imprenditori segnalati e elargire il proprio finanziamento (taglio minimo 25$)
4) L’imprenditore poi restituisce il credito nel tempo

Si noti che il tasso di restituzione è molto alto, circa il 98% (che pare che sia davvero molto alto), quindi nel giro di mesi i soldi ritornano sul conto del finanziatore (noi) che può poi decidere di fare un altro finanziamento o di riprendersi i soldi.
Quindi si tratta di un PRESTITO, non di beneficienza. E i vantaggi di questo tipo di operazione sono molti, al di là del fatto che non sono soldi persi per chi finanzia. Si tratta di un impegno che mantiene alta la dignità dei beneficiari, ne stimola l’impegno imprenditoriale e responsabilizza i finanziatori a non lasciare soldi a fondo perduto di cui non si può conoscere l’effettiva destinazione.
Finisco col dire che si tratta di un sistema molto serio e ben strutturato. Di ogni possibile finanziamento sono indicati i dettagli del progetto imprenditoriale (è una parolona, ma a volte si tratta di attività molto semplici), la valutazione del rischio del prestito, la valutazione del partner coinvolto, statistiche sulla stabilità della regione in cui l’impresa ha sede, ecc.

Io, novello e microscopico Bill Gates, ho iniziato finanziando un gruppo di donne imprenditrici nel sud del Costa Rica che sperano con i soldi ricevuti di avviare o incrementare le loro attività di taxista, ristoratrice, venditrice di cosmetici.
Qui sotto un immagine delle "mie" imprenditrici. In bocca al lupo ora!

J.D.Salinger 1919-2010

2010-01-29T14:12:00.002+01:00

Se ne è andato un grandissimo.

Non ci aveva regalato più nulla da molto tempo, ma era sempre un grandissimo.

Ciao Jerome David.

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2010-01-29T10:37:00.003+01:00

Sono andato a vederlo.
Dicevano tutti che fosse una cosa epocale, da non perdere, e che l’unico modo di goderlo in pieno fosse di andarlo a vedere in un cinema dove lo proiettassero in 3D.
E così ho fatto.
Che dire? Si conferma tutto quanto avevo già letto in giro: l’impatto è sconvolgente.
Davvero, è difficile spiegarlo, ma una cosa così non si era davvero mai vista. Quelli che una volta si chiamavano effetti speciali, trucco, fotografia, luci, adesso hanno un nome solo: grafica.
E la grafica di questo film è pazzesca.
Sempre: sia nelle scene ambientate nelle foreste di Pandora (il pianeta mira colonizzatrice dei terrestri), che negli interni (ipertecnoligici: il film è ambientato nel 2154), che negli esterni più ordinari, la definizione delle immagini è praticamente perfetta. Il 3D poi le da il tocco in più che contribuisce a conferire realismo alla scena, facendoti quasi letteralmente immergere nel film.
Quando le scene coinvolgono i Na’vi dovrebbe essere una sorta di animazione, un cartone animato insomma, ma non c’è niente, niente che dia l’impressione di essere disegnato, è tutto talmente convincente e realizzato nel minimo dettaglio da risultare perfettamente reale.
Poi c’è la trama, la storia e qui il discorso cambia decisamente: storiella di buoni contro cattivi delle più banali, straviste, anzi, senza neanche quei tentativi di sfumatura, di ambiguità che perfino nei filmoni d’azione holliwoodiani ormai si sentono in dovere di mettere. I buoni sono perfettamente buoni, i cattivi assolutamente cattivi, il pianeta è stupendo, i nativi vivono in un’armonia paradisiaca…
Insomma, un polpettone d’avventura e azione tagliato con l’accetta.
Ma ci sta, è comprensibile. L’investimento probabilmente è stato troppo alto perché si rischiasse un flop con una storia non ultra-collaudata. Il problema è che di cose così se ne sono viste davvero troppe e allora voglio proprio vedere se il sogno di Cameron di replicare il successo cult di Guerre Stellari si può realizzare. Voglio dire: quella roba lì (buoni-cattivi, bene-male, belli-brutti,...) trent’anni fa poteva ancora costituire un successone duraturo, che ancora adesso c’è chi ne va pazzo. Ora non più, se ne sono viste troppe di cose così. Opinione personale eh, poi magari mi sbaglio e allora fra 25 anni ci saranno ancora i raduni di gente vestita da Na'vi come ancora fanno con Star Wars.
Poi il polpettone è ben fatto eh: le scene d’azione sono avvincenti, quelle romantiche sono commoventi, qualche piccola gag strappa pure un sorriso, e alla fine si arriva in fondo alle 2 ore e 40 senza annoiarsi mai (beh, quasi mai).
La cosa che ho trovato più fastidiosa è grossomodo la stessa che aveva già scritto Amedeo Balbi: ma porca miseria, su un pianeta distante 4,5 anni luce dalla terra, possibile che la vita si sia sviluppata in modo così incredibilmente simile a quella terrestre? Le foreste sembrano foreste tropicali. Vabé, con fiori bellissimi e mai visti, ma sono fiori e piante e alberi e liane e muschio… tipo in Amazzonia, per esempio (e il pensiero per l’Amazzonia è una costante nei risvolti ecologistici della vicenda). Poi i Na’vi sono blu, sono alti 3 metri, hanno la coda, ma due gambe, due braccia, due occhi espressivi da morire, tirano con l’arco, si baciano, litigano, si radunano intorno ai fuochi per le cerimonie… Gli uccelli non sono proprio uccelli, ma delle specie di pterodattili, come da noi qualche milioncino d’anni fa…
Insomma, fantasia per fantasia, ci si poteva spingere un po’ più in là e ipotizzare delle forme di vita ben diverse dalle nostrane. Ma poi tornava il discorso del rischio: chi si appassionerebbe alle vicende di esseri pensanti ma di consistenza gelatinosa che si muovono come millepiedi e comunicano con vibrazioni nell’ultravioletto, per dire? Nessuno, anche se sarebbe stato più plausibile.

Comunque nel complesso un filmone: non va inteso come un’esperienza cinematografica, ma come un lunghissimo, coloratissimo, coinvolgentissimo e meraviglioso (nel senso della meraviglia) giro in giostra.
Alla modica cifra di 10 euro.
Si può fare, venghino signori, venghino.

Sto pasticciando

2010-01-26T17:23:00.005+01:00

Chi visita questo blog si sarà ben accorto che sto picchiando duro sul layout della pagina.

È che ho trovato dei template bellissimi qua, e allora voglio cambiare un po' aspetto alla pagina.

E quindi aspettatevi un po' di casino, tra una prova e l'altra.

Ciumbia!

2010-01-26T16:43:00.003+01:00

La scienza si sa, è astrusa e pressoché incomprensibile.

Allora si è inventata una cosa chiamata divulgazione che non è altro che il tentativo di tradurre la scienza in parole comprensibili ai non addetti ai lavori.

È un impresa difficile, tanto che c'è chi addirittura ne nega la legittimità, sostenendo che sia impossibile tradurre in termini non tecnici dei concetti che si basano su un linguaggio codificato troppo strutturato per potere essere ricondotto al parlare comune senza perdere, in questa traduzione, aspetti importantissimi.

In fondo è un problema comune alle traduzioni in genere. In questo caso forse ulteriormente amplificato.

Però a volte ci si riesce, e questo è un esempio (piuttosto semplice a dire il vero).

Si tratta di rispondere ad una semplicissima domanda: "Quante sono le stelle nell'universo?"

Amedeo Balbi, tenutario di un interessantissimo blog, risponde così:

Nella nostra galassia ci sono circa cento miliardi di stelle. Si stima che in tutto l'universo osservabile ci siano circa cento miliardi di galassie. Assumendo che ognuna contenga cento miliardi di stelle, come la nostra, ci sono circa diecimila miliardi di miliardi di stelle in tutto l'universo. Se per ogni stella aveste un granello di sabbia, potreste coprire tutta la superficie della Terra con uno strato di sabbia spesso due centimetri^[*].

^[*]Se ogni granello ha un diametro di 1 mm, ce ne sono circa un miliardo in un metro cubo. La superficie terrestre è di 5.1x10¹⁴ metri quadrati; moltiplicando per due centimetri di spessore avete un volume di circa 10¹³metri cubi; moltiplicando per il numero di granelli in un metro cubo (10⁹) avete 10²², uguale al numero di stelle nell'universo.

Philip Roth - Indignazione

2010-01-22T10:51:00.005+01:00

C'è una semplice, banale domanda che mi frulla in testa ogni volta che leggo un libro di Philip Roth: come diavolo si fa a scrivere così bene?

Sia inteso: non sto parlando di virtuosismi o di pindarici voli di penna. Sto parlando di una scrittura piana, che narra una vicenda che tutto sommato non sarebbe neanche poi così eccezionale. Eppure c'è un modo di farlo, un modo di raccontare questo tipo di cose che quando riesce bene, e a lui riesce davvero bene, ha dell'incredibile. Ti lascia proprio incredulo.

Come dicevo, la vicenda è semplice: nel 1951, durante la guerra in Corea, un ragazzo ebreo di Newark decide di entrare in college per affermarsi come primo della sua famiglia ad averlo fatto e per sfuggire al reclutamento proprio per quella guerra. Dopo il primo anno in un istituto vicino a casa, decide di trasferirsi in un altro college più lontano, spinto dall'apprensione del padre che sta raggiungendo livelli esasperanti. In questo luogo lontano dai grandi centri urbani, si trova però ad avere a che fare col conservatorismo che lui, fervido seguace dell'ateismo di Bertrand Russell e dotato di una dialettica che gli aveva permesso di ottenere anche dei riconoscimenti in passato, lui non riesce ad accettare. È però solo un ragazzo e inevitabilmente, più che ad affermare la propria personalità controcorrente, si trova ad essere travolto dagli eventi innescati da scelte o piccoli accadimenti del tutto casuali.

Tutto qui. E in effetti una storia del genere non ha niente di che, sono cose che potrebbero essere capitate anche a noi. Però come vengono raccontate in questo libro, assumono uno spessore ed un intensità tali da diventare talmente reali, talmente vere, da diventare impossibile non appassionarsi, non lasciarsi coinvolgere.

Bellissimo libro. Tanto bello da scatenare in giro ancora una volta una domanda che sta iniziando a diventare ricorrente: ma quelli là in Svezia, quando la pianteranno di tirare fuori dal cappello scrittori sconosciuti e si ricorderanno della grandezza di quest'uomo?

La Strada (il film)

2010-01-19T17:54:00.003+01:00

Hanno fatto un film tratto da quel libro pazzesco di cui ho parlato un po' di tempo fa.

C'è Viggo Mortensen, Charlize Theron, Robert Duvall, Guy Pearce... insomma dovrebbe essere un filmone.

Epperò qui non ce lo faranno vedere: troppo cupo, dicono.

Dai speriamo, magari si ricredono.

Qui intanto il trailer:

Haiti - 12.01.2010

2010-01-15T15:00:00.002+01:00

Non ci sono più parole.

http://www.boston.com/bigpicture/2010/01/haiti_48_hours_later.html

Haiti - 12.01.2010

2010-01-14T09:42:00.003+01:00

E poi quando mi vengono a raccontare di quello là, quello infinitamente buono e onnipotente, non dovrebbero girarmi i coglioni.

Maledizione!

http://www.boston.com/bigpicture/2010/01/earthquake_in_haiti.html

TV per famiglie

2010-01-08T11:22:00.005+01:00

L'altra sera su Rete4 (eravamo al mare e lì si vede ancora Rete4) abbiamo avuto la bella idea di guardare un programma che si intitola WILD-nonsochecosa, costituito da una serie di 'documentari' incentrati sulla pericolosità o ferocia di animali di un po' tutte le specie. In realtà non sono documentari ma delle ricostruzioni di incidenti avvenuti quando le simpatiche bestiole (leoni, puma, squali, serpenti,...) hanno avuto la bella pensata di attaccare degli uomini. Tipo RealTV, per dire, con interviste e racconti ai protagonisti più o meno sopravvissuti agli eventi.

Beh, questo bel programma l'abbiamo guardato, da bella famigliola sul divano (io in realtà mi sono rotto le palle in fretta e me ne sono andato beccandomi del 'brontolone').

Di seguito un elenco dei termini di più frequente utilizzo:

spappolato

dilaniato

feroce

polpa viva

frantumato

fauci

brandelli

sangue

affilati

reciso

squarciato

devastante

terrore

paralizzato

lugubre pasto

letale

sparpagliati

sangue

micidiale

sangue

squarciato

sangue

forza impressionante

viscere

mortale

smembrato

sangue

Inutile raccontare l'andirivieni di bambini agitati nel lettone di mamma&papà durante il seguito della notte.

Il Meglio (musicale) del Decennio

2010-01-07T15:14:00.008+01:00

Sull'altro blog (lalbumbianco) ho postato la classifica con quelli che sono, per me, i migliori 10 album del decennio appena trascorso.

Qui faccio solo un elenco di riepilogo con i rimandi ai post più dettagliati che ho scritto di là.

Questo è il post in cui introduco l'operazione e più che altro spiego lo spirito con cui ho selezionato gli album.

Poi c'è la classifica:

1. Animal Collective - Merriweather Post Pavillion (2009)
2. Le Luci Della Centrale Elettrica - Canzoni da Spiaggia Deturpata (2008)
3. Johanna Newsom - Ys (2006)
4. Radiohead - Kid A (2000)
5. Sufjan Stevens - (Come On Feel The) Illinoise (2005)
6. !!! - Louden Up Now (2004)
7. Okkervil River - Black Sheep Boy (2005)
8. Burial - Untrue (2007)
9. Scott Walker - The Drift (2006)
10. The Flaming Lips - Embryonic (2009)

Poi ho scritto un ulteriore post in cui elenco gli album che ho dovuto con dispiacere escludere da questa lista: Gli Esclusi.

Mauro Covacich - A Perdifiato

2010-01-07T10:54:00.005+01:00

Ne ho già parlato ed è quasi un'ovvietà: il coltivare le proprie passioni porta inevitabilmente a indirizzare le proprie letture in quella direzione, per cui il motivo fondamentale per cui ho deciso di leggere questo libro è che è incentrato sulla corsa.

Ma come è doveroso in un intelligente libro di genere, la corsa è un pretesto, uno sfondo su cui si muovono i protagonisti con le loro magagne.

Dario è un ex maratoneta, uno che ha sfiorato i vertici mondiali, ma non ce l'ha fatta per un pelo, e ora viene inviato ad allenare un gruppo di ragazze, giovani speranze della nazionale ungherese.

In questo posto ai confini del mondo, in un ambiente vittima di una catastrofe ecologica, Dario, tanto forte e determinato nello sport quanto debole e passivo nella vita sentimentale, si lascia trascinare in una relazione con una delle atlete, Agota, mentre con Maura, la moglie a casa (Trieste), è in attesa di adottare una bambina Haitiana.

Dunque per Dario la corsa, oltre che professione, è una fuga, una veloce fuga dalle decisioni importanti, difficili, quasi che tutto il suo impegno umano venga divorato dallo sport, e al di fuori di esso si lasci trascinare in situazioni le cui prevedibili disastrose conseguenze non sembrano essere in grado di dargli la forza di prendere in mano le redini.

Un libro molto umano, dove con questo termine intendo la capacità di descrivere con minuzioso realismo le difficoltà, le contraddizioni, le debolezze, ma anche le gioie e gli entusiasmi di persone vere sballottate dagli eventi, dal caso o anche solo dalla stanchezza.

Uno dei più bei libri che abbia letto ultimamente, al di là della corsa.

Solo un piccolo avvertimento: ci sono alcuni dettagli tecnici sulla corsa che possono risultare un po' ostici a chi non ne sa molto, ma non credo influiscano sulla comprensione della narrazione e alcuni importanti dialoghi in inglese non tradotti. Chi ne fosse proprio a digiuno (è inglese semplice, parlato da non madrelingua) è avvisato.

SPOILER--- (In cui parlo un po' del finale, poco poco, però) ---SPOILER

Francamente il finale mi ha lasciato un po' l'amaro in bocca. Troppo facile così, l'intervento risolutivo sa un po' troppo di deus ex machina per essere soddisfacente.

Comunque va bene, era una possibile soluzione e l'autore ha scelto questa, forse contando più sull'effetto sorpresa che sulla sua plausibilità.

La neve, la neve!!!

2009-12-22T16:52:00.002+01:00

Questa mattina, dalla finestra:

Gelo

2009-12-21T15:45:00.004+01:00

Continua la mia storia d'amore con la corsa e non si arresta nemmeno con le temperature polari di questi giorni.

Oggi, con una di quelle brezzoline gelide che affronteresti solo con passamontagna e guantoni di pelliccia, mi sono imposto di fare l'eroe e di non rinunciare all'uscita programmata.

Mi sono vestito con il meglio del mio abbigliamento invernale da corsa, che consiste in un paio di pantaloni tecnici ed una maglia parimenti tecnica. Tenete presente che per "pantaloni tecnici" si intendono delle specie di fuseaux aderenti neri che, a causa del mio attuale "fisico asciutto" ("da anoressico" lo descrive la mia gentile mogliettina) mi rendono inguardabile. Una specie di stecco nero che corre su due scarpe bianche. Come dicono a Roma, nun me se ppò vedè.

Comunque, me ne frego, e il motivo è molto semplice: correre al gelo è bellissimo.

Ovviamente, oltre pantaloni e maglia, occorre coprire anche fronte e orecchie tramite fascia e le mani con un paio di guanti, leggeri ma indispensabili.

E poi via.

L'aria fredda ti scivola addosso, tagliente e limpida. Il calore lo senti nascere da dentro, il tuo corpo è l'unica fonte di tepore che si abbia a disposizione. Ed è efficiente, nonostante tutto. Dopo pochi minuti senti che il freddo non ti infastidisce più, anzi, è l'unico modo di equilibrare una temperatura che sarebbe fin troppo alta, dentro a quelle diavolerie tecniche che ci si mette addosso. L'aria che entra nei polmoni è quasi bruciante, ma ti da una sorta di propriocezione amplificata: riesci ad avere la sensazione di ogni centimetro dei tuoi polmoni, li senti vivi nel petto come non mai.

Il fiato esce in nuvole di vapore, perfino dalle spalle ho visto salire del vapore.

Il parco era quasi deserto. Quasi, perché di irriducibili ce n'è diversi, non sono certo l'unico.

Gli alberi coperti da neve che non si scioglie, i prati ai bordi del percorso ghiacciati.

A un certo punto uno scoiattolo mi ha attraversato lesto la strada, a un paio di metri dai miei piedi.

Semplicemente perfetto.

Casa addobbata

2009-12-18T16:52:00.003+01:00

E ora manca solo Babbo Natale.

[in realtà è già addobbata da un po' di giorni, ma dato che latito un po' da queste parti...]

Stupore e meraviglia

2009-12-16T12:30:00.003+01:00

Questo video è una delle cose più affascinanti che abbia visto ultimamente.

Si tratta di una simulazione di come sarebbe la Terra se fosse circondata da anelli come Saturno.

Buona visione.

James Frey - Buongiorno Los Angeles

2009-12-15T19:26:00.000+01:00

Protagonista di questo romanzo è una città, e per di più una delle città più grandi, multiformi, multietniche, popolose,... del mondo: El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles de Porciúncula, oggi detta appunto Los Angeles. Una città la cui dimensione, noi piccoli italiani, facciamo fatica a concepire (ho provato a giocare con Google maps: visualizzare Torino con la stessa risoluzione che comprende l'area metropolitana di Los Angeles, porta a coprire ben più che l'intera provincia. Per chi è pratico da Pinerolo a Novara. Tutta città. Bestiale).

All'interno di questa città si muovono milioni di persone, ognuna con le proprie origini, le proprie ambizioni, i propri problemi, i desideri, i guai, gli amori, gli odii,... e Frey ce li racconta tutti, alcuni col telescopio, altri con la lente di ingrandimento: ci sono notizie storiche e statistiche sulla città, ci sono aneddoti sulla vita di centinaia di persone, ci sono abbozzi di storie personali e ci sono alcuni personaggi la cui vicenda viene narrata nel dettaglio.

Questo gioco di prospettive è ottenuto frammentando tutti gli ingredienti e poi riproponendoli mischiati uno dopo l'altro (fortunatamente mantenendo almeno l'ordine cronologico). Per cui in un capitolo si narrano le vicende di un barbone e in quello dopo si disquisisce sull'industria del porno, e poi una storia dell'acquedotto cittadino, e poi le vicende di un'immigrata messicana, e poi un elenco di aspiranti star dello spettacolo arrivate a Los Angeles e poi adattatesi a lavori ben diversi,...

In mezzo a questo caleidoscopio si delineano le quattro storie principali:

-l'attore stra-famoso, stra-viziato e stra-ricco con una segretissima tendenza gay che si innamora non ricambiato e mette a repentaglio la propria carriera

-la ragazza di origini messicane che si arrangia alla ricerca di una propria realizzazione

-una coppia di ragazzi che fugge verso Los Angeles da una realtà famigliare violenta e opprimente del midwest in cerca della propria felicità

-il barbone che cerca un riscatto alla propria vita balorda cercando di salvare una ragazza drogata

Il tutto scritto in uno stile abbastanza moderno, ma fortunatamente sempre scorrevole.

Ci si stacca un po' dal classico schema intro-svolgimento-conclusione, ma chiuso il tomo (555 pagine) si ha la sensazione di avere vissuto un po' da quelle parti, di avere assaporato il gusto di quei posti. E non è poco per un libro.

Sono stato ad un concerto...

2009-12-11T12:30:00.004+01:00

...cosa che di per sé è già un piccolo evento (per me, s'intende).

Ho visto i Il Teatro degli Orrori, e ne ho parlato sull'albumbianco.

Medicina alternativa

2009-12-04T10:38:00.002+01:00

Fortunatamente con un certo successo, almeno in ambito strettamente familiare, mi ritrovo ogni tanto a condurre delle crociate anti-medicina alternativa. Trovo che siano pratiche strettamente connesse alla superstizione (male non fa, tanto vale provare) e per di più gestite in modo assolutamente truffaldino.

Da un po' seguo questo blog, che consiglio a tutti anche a riguardo di influenza A/H1N1, e oggi ho letto questo post che avrebbe dell'incredibile se invece non fosse una triste realtà:

Un peso sullo stomaco

Prima di chiudere la serie di articoli dedicata ai vaccini, piccolo break.
Giusto per raccontare come una paziente poco informata o sprovveduta o ingenua, scegliete voi, può mettere a repentaglio la propria salute se non la propria vita. Di esempi ne abbiamo visti tanti, io ne vedo un bel po'.
Questo uno degli ultimi che mi è capitato.
Maggio 2009. Pomeriggio di ambulatorio.
Entra una paziente per una visita.
Una donna sui 35 anni, cultura media, buon aspetto anche se visibilmente sofferente, ha avuto un figlio qualche anno prima.

Si siede.

Allora signora, perchè è qui?

"Ho un problema di stomaco. Da circa 2 anni ho continui dolori addominali e non digerisco bene. Dopo aver provato qualcosa consigliatomi dal medico di famiglia, parlo con una mia amica che mi consiglia un prodotto omeopatico."

Aspetti, un attimo...questi dolori come sono...dove? Hanno legami con qualche alimento, con il ciclo mestruale?

"No, mi venivano ogni tanto...prima...da un mese sono praticamente continui...".

Ha fatto degli esami? Il suo medico cosa le ha detto...?

"Il medico di famiglia mi aveva consigliato dei raggi all'addome...ma io mi vergognavo di dirgli che prendevo le pillole di omeopatia, così non li ho fatti e non sono tornata da lui per quasi un anno...".

Le hanno fatto qualcosa questi farmaci omeopatici?

"Sì, all'inizio sì, poi mi sono sentita male un paio di volte, sono anche svenuta dal dolore...e..."

...è andata all'ospedale almeno?

"No, sono andata dall'omeopata della mia amica che mi ha cambiato cura perchè quella consigliata era sbagliata e non poteva andare bene per me, mi ha fatto fare degli esami e mi ha cambiato terapia...dandomene una personalizzata..."

Vediamo? Gli esami dico, li ha portati?

"Certo...ecco...sono tutti qua..."

(mi consegna una busta con dentro dei fogli)

Controllo bioenergetico
Esame delle intolleranze
Mineralogramma del capello
Check up funzionale segmentario
Alcuni esami del sangue
Bilancio vegetativo e biofeedback

(PS: Per chi non l'avesse capito, si tratta di esami inutili e fumosi, tipici degli alternativi)

Mi scusi signora...ma ha fatto solo questi esami?? Cosa le ha detto questo omeopata??

"Dopo aver visto gli esami mi ha detto che ho un'intolleranza alimentare ed un'allergia ai metalli e ad altre cose e mi ha prescritto una dieta, dei fiori di Bach ed altre pillole omeopatiche..."

...e come è andata...meglio...?

"Insomma...all'inizio bene...poi male...cioè peggio...e poi era passato quasi un anno sono ingrassata, ho la pancia gonfia, un peso continuo...non mi sento bene...i dolori ci sono ancora...così mi sono decisa ad andare dal medico di famiglia che mi ha detto che era meglio venire qui...così..."

E quel medico l'ha più sentito?

"L'avevo chiamato per avvertirlo che stavo peggio ma quando mi ha detto che probabilmente avevo un blocco energetico sullo stomaco causato dall'ansia e che dovevo sottopormi a dei clisteri disintossicanti ho lasciato stare...io sono ansiosa ma il dolore c'è davvero..."

Ok...si prepari per la visita.

La signora si prepara. Ha l'addome rigonfio, enorme, sembra una donna in gravidanza al 6°-7° mese, è sofferente, pallida.
Non posso toccarle profondamente l'addome perchè prova molto dolore ma mi è bastato appoggiare la mano per sentire una massa molto grande. Eseguo la visita che è possibile effettuare con molta difficoltà visto il dolore e decido di fare una ecografia. L'infermiera presente è allibita e borbotta qualcosa.

L'immagine è risolutiva, la signora ha una massa addominale a contenuto liquido di almeno 28-30 cm. di diametro.
Le comunico la situazione, deve essere operata d'urgenza, rischia la peritonite se la massa (un'enorme cisti ovarica probabilmente) si rompesse. Oltretutto dal dolore e dai sintomi ho il sospetto che la cisti si sia "torta" (girata su se stessa sul proprio peduncolo) e questo se non risolto sarebbe un guaio.

Le spiego un po' di cose e le chiedo di andare al reparto per eseguire degli esami d'urgenza, l'indomani si sarebbe ricoverata per l'intervento chirurgico.

E' un po' spaventata, la tranquillizzo: -l'importante è che lei sia qui, domani risolverà il suo problema, stia tranquilla...-

Le chiedo: Per curiosità, ma quanto prendeva per ogni visita il suo omeopata?

"Dipende, per le viste prendeva 150 euro, per gli esami ci sono stati quelli da 200 euro ed uno mi è costato 500 euro..., gli avrò dato in meno di un anno circa 2500 euro....credo...medicine a parte....".

Ma non le ha mai detto di andare in ospedale, non le ha mai consigliato altri esami...un'ecografia...

"No, mi diceva che se andavo in ospedale mi avrebbero operata perchè i chirurghi non pensano ad altro ed operano chiunque..."

Mah...va bene signora...ci vediamo domani in sala operatoria.

L'indomani intervento abbastanza tranquillo, l'unica difficoltà era rappresentata dalla massa, troppo grande per essere estratta intera, così decidiamo di aspirarne il contenuto, la cisti, enorme, si sgonfia come un palloncino e così riusciamo ad estrarla e ad asportarla. Sono stati aspirati circa 5 litri di liquido. Le immagini della cisti sono abbastanza cruente e non credo siano adatte ad un pubblico "generico", quindi evito di pubblicarle, per capire di cosa sto parlando comunque, ho pesantemente modificato una foto della massa già asportata per renderla irriconoscibile, credo si intuiscano le dimensioni (la cisti è appoggiata su un telo bianco ed a destra si intravede unmetro da sarto sul quale ho segnato i centimetri):

Quello che vedete nell'immagine sotto è parte del liquido aspirato, assieme a quei contenitori ne esiste un altro quasi pieno ma non è visibile perchè stava per essere inviato per l'esame istologico, il contenitore più grande contiene 2 litri di liquido quello più piccolo 1 litro, quello non visibile altri 2 litri circa.

La cisti è stata asportata assieme ad una tuba ed all'ovaio di destra.
L'aspetto non è particolarmente preoccupante, nel senso che non sospettiamo una natura maligna, ma sarà l'esame istologico a dare il responso definitivo, speriamo bene.

Estratta, sgonfiata senza contenuto, la cisti è un enorme palloncino floscio di circa 25 centimetri.

L'intervento termina, tutto a posto, post operatorio regolare. La signora sta bene.
Ditemi ancora che le medicine alternative non fanno male e che l'omeopatia funziona.
Anzi, ditelo alla signora.

Riflessione a margine: quel medico (era un medico omeopata) probabilmente non ha rischiato molto facendo quello che ha fatto se io invece avessi detto alla signora di curarsi con l'acqua fresca avrei rischiato tantissimo. Questo perchè lui "cura" con l'omeopatia che è nota essere inefficace e quindi non è obbligata a conseguire un risultato io invece, da medico "allopatico" sono obbligato dal contratto medico-paziente ad ottenere un risultato e non posso curare con l'acqua.

Si potrà quindi capire perchè un ciarlatano è molto più protetto e "legalmente autorizzato" di un medico con le carte in regola.
Riflettiamo per un attimo su cosa rappresenta una cosa del genere...

Nota: questa è una ricostruzione, sono stato autorizzato a raccontare la storia dalla stessa paziente (che legge questo blog) anche se ho cambiato alcuni elementi della vicenda per motivi di privacy rendendo l'intera storia non riconoscibile.

Alla prossima.

I4P - Qualche considerazione

2009-12-03T19:25:00.003+01:00

Ho aderito piuttosto istintivamente alla campagna Internet for Peace, che si propone di candidare Internet al premio Nobel per la Pace 2010.

Si tratta di una candidatura anomala, di solito a ricevere il premio sono delle persone o al più delle organizzazioni (la Croce Rossa, Amnesty International, Medici Senza Frontiere,…), mentre in questo caso l’idea è quella di premiare uno strumento.

Ripeto, la mia adesione è stata istintiva. Sponsorizzata da una rivista che apprezzo e leggo regolarmente (Wired), questa iniziativa ha un’aria di modernità, di impegno sociale e di brillantezza tali da avermi spinto a cliccare su JOIN US senza pensarci troppo su.

[Inoltre in queste cose vale sempre il “tanto non costa niente”. E qui si dovrebbe aprire una riflessione sull’efficacia di queste iniziative a cui è possibile aderire con un clic, ma ora questo discorso porterebbe fuori tema]

Ma poi, coscienziosamente, la domanda me la sono posta: perché candidare Internet al Nobel per la Pace?

Ci sono già in giro riflessioni ben più autorevoli e fondate della mia, e altre ne verranno sicuramente, ma intanto provo a dare il mio contributo.

La piglio alla larga: qualcosa come 250 anni fa, Rousseau sosteneva la tesi del “buon selvaggio”, quell’idea poi ampiamente smentita, che l’uomo fosse per sua natura buono e che fosse la società, con il suo creare aspettative e forzare competizioni, a corrompere questa bontà primitiva.

È abbastanza evidente di come questa tesi sia piuttosto irreale e ottimistica, dove anzi, sembra che troppe volte sia proprio l’emergere degli istinti più primitivi a distruggere il castello di buone maniere sociali che ognuno si crea a mente fredda. Insomma, mi pare che l’evidenza dei fatti sia proprio l’opposto di quanto pensasse Rousseau: i nostri istinti primitivi sono bestiali, nel senso negativo del termine, e sono solo le convenzioni sociali a imporci di tenerli a freno. Così, nonostante si facciano i migliori propositi per comportarsi bene, per essere solidali, pazienti, collaborativi, propositivi eccetera, basta uno scatto fuori tempo, un disguido, per farci perdere la rotta e trasformarci in belve feroci. E badate, non parlo solo della coda al semaforo, ma pure di movimenti assai più ampi come le guerre, che sembrano essere la dimostrazione di quanto si possa perdere la trebisonda anche a livello globale.

Ed è proprio questo uno dei meriti fondamentali di Internet: permetterci di avere una vita sociale senza precedenti storici, ma di farlo consentendoci pure di lasciare fuori di essa o almeno di moderare i nostri impulsi più focosi. A farla semplice: abbiamo la possibilità di essere in contatto con praticamente tutto il mondo, ma lo facciamo sempre per via scritta, concedendoci ogni volta il tempo di pensare a quello che stiamo per dire o fare prima di dirlo o farlo. E questo è un aspetto totalmente diverso dalla vita non-virtuale, quando ammazzeremmo il tizio che non parte al semaforo o vorremmo strangolare il tipo che si mette a far polemica allo sportello facendoci perdere il nostro prezioso tempo.

Tant’è che i social-network come Facebook, Friendfeed o Twitter, sono pieni di sdolcinature perfino esagerate, anche tra gente con cui all’atto pratico non ci sederemmo mai a mangiare allo stesso tavolo.

Tutto questo, moltiplicato per i milioni di rapporti interpersonali, crea una rete enorme di buona convivenza, molto più civile di quanto sia la realtà lontano dagli schermi del pc.

Beninteso, esistono pure le eccezioni e sono sia numerose che decisamente violente, basti pensare ai provocatori da forum, ai troll dei newsgroups, a chi usa YouTube per esibire la propria imbecillità, ai gruppi inneggianti violenza o razzismo. Ma sono eccezioni, sono l’inevitabile cattivo uso che si fa di ogni strumento, però, al di là delle statistiche risulta piuttosto evidente di quanto la corrente generale sia sostanzialmente positiva.

Questo già mi sembra un gran bel motivo per ritenere Internet, e soprattutto l’Internet di questi ultimi tempi, un grande strumento di pace. Per non parlare poi degli aspetti più evidenti, come la diffusione dell’informazione, la collaborazione tra sconosciuti nella creazione di sapere condiviso (Wikipedia), il supporto tecnico o morale su qualsiasi argomento (hai un problema? C’è sicuramente un forum pieno di esperti pronti ad aiutarti, provare per credere), il livellamento dei costi (vero, caro Adam Smith?), il controllo sociale sui governi, e via magnificando.

Internet può essere usato come un gioco, come uno strumento di lavoro, come una comodità o come un semplice passatempo. In ogni caso penso non ci siano dubbi su quanto sia una realtà che sta contribuendo di molto a migliorare la qualità non solo della vita, ma pure e soprattutto dei rapporti sociali tra tutte le persone di questo pianeta.

E se questo non è costruire pace…

Il Teatro degli Orrori - A Sangue Freddo

2009-12-03T16:07:00.001+01:00

Ne ho parlato sull'Album Bianco.

Comunicazione di servizio

2009-12-03T16:03:00.003+01:00

Quando si dice “le coincidenze”.

Ho iniziato a collaborare ad un blog a tema musicale e negli stessi giorni ho ricevuto pareri su quanto i miei post di questa natura siano soprassedibili da chi non è interessato a sbattersi per la scoperta di musica diversa dal solito.

Finché dura (e le premesse sono buone), trasferirò di là questo genere di post, non mancando comunque di segnalarli di qua, ottenendo così nientemeno che un triplice risultato: evito lo skip di chi non ha voglia di leggere su ciò che sconosce, alimento il blog di là, che altrimenti non saprei cosa scriverci e ne faccio un po’ di pubblicità su queste pagine.

A. Baricco - Omero, Iliade

2009-11-30T19:40:00.000+01:00

Ignoranti di tutto il mondo ~~unitevi~~ uniamoci.

C'è in giro quest'opera, che è stata scritta quasi tremila anni fa e che tutti quelli che ne sanno dicono essere meravigliosa. Bene o male l'abbiamo pure studiata tutti tra medie e superiori, qualche brano l'abbiamo pure mandato a memoria (Cantamiodivadelpelideachille...), ma a leggerla come si legge un libro qualsiasi, vorrei proprio vedere quanti sono stati.

Tanti, senza dubbio. E questi hanno probabilmente scelto l'approccio più corretto, meglio ancora se lo hanno fatto in lingua originale, che si sa, le traduzioni sono sempre delle violenze inaccettabili. E pure andando a cercare la versione giusta, perché nel frattempo, tra quella originale (se mai ce n'è stata una) e quella che ci arriva oggi, ci sono probabilmente delle incongruenze intollerabili.

E via filologicamente discorrendo...

Ma, madonna!

Ad affrontare un opera del genere con questo piglio, ci vanno le spalle belle larghe. E capacità. E tempo. E fatica. E costanza...

Insomma, alla fine, quelli che hanno affrontato questa impresa sono tanti, ma non tantissimi.

Io per esempio non ne conosco nessuno.

E tutto sommato è un peccato, perché quella raccontata nell'Iliade è una storia che andrebbe proprio letta.

Io l'ho fatto in questa versione qua. Baricco, che non è proprio famoso per la sua simpatia, ha sfidato le prevedibilissime ire dei filologi andando a trascrivere l'Iliade in prosa moderna e associando il proprio nome non solo a quello di Omero, ma pure a quello dei celebri traduttori canonici (su tutti il Monti quello del Cantamiodiva...) attirando su di sé critiche ed obiezioni a non finire.

Per quanto mi riguarda, che non son nessuno e il mio parere vale zero dato che non posso fare alcun paragone con l'opera completa, sia in originale che tradotta, l'operazione è encomiabile.

Va detto che l'intento iniziale, dichiarato nell'introduzione, è quelo di farne una versione teatrale, in cui vari attori dovrebbero, impersonandone alcuni protagonisti, raccontare l'Iliade.

Giocoforza che, volendo rimanere in tempi ragionevoli, l'opera è notevolmente ridotta rispetto all'originale, ma a quel che dice lo stesso Baricco, sono stati sfrondati i rami meno essenziali, quelli che, per carità, saranno pure meravigliosi, ma la cui eliminazione non dovrebbe togliere molto alla comprensione della vicenda.

Poi ne ha fatto un adattamento moderno, adattando la lingua ad una prosa contemporanea, eliminando gli interventi delle litigiose divinità greche nelle umane vicende e qua e là ha inserito alcune aggiunte che a suo dire chiarirebbero alcuni passaggi essenziali.

Ripeto: io non ho assolutamente strumenti per capire se l'intervento di Baricco sia corretto o legittimo, se abbia violentato l'opera o se ne abbia fatto una trascrizione tutto sommato fedele.

So solo che io l'ho trovata avvincente e profonda, bella da leggere e interessante nelle sue implicazioni.

Tutto sommato credo di avere, almeno parzialmente, colmato una lacuna che adesso so essere veramente spiacevole. Per usare qualche parolone, ora concordo con chi ha sempre reputato anche solo le vicende narrate nell'Iliade, un patrimonio culturale da cui nessuno dovrebbe essere tenuto all'oscuro.

Quindi, se non siete tanto snob da disdegnare questi sacrileghi interventi, ve lo consiglio. La lettura alla fine è agile e rapida, ma il suo valore è davvero altissimo.

Merito di Omero eh, più che di Baricco, anche se pure a lui a questo punto non sarebbe corretto non riconoscere dei buoni meriti.

Internet for Peace

2009-11-27T12:53:00.003+01:00

Nel mio piccolo penso che sia più che doveroso e legittimo appoggiare questa campagna.

Mi sembra effettivamente che Internet sia uno degli strumenti di pace più straordinari che siano mai stati inventati.

Qui il manifesto dell'iniziativa:

UP

2009-11-23T13:51:00.000+01:00

Pure quest'anno ho approfittato della mia condizione di genitore per ~~andarmi a vedere~~ accompagnare i bimbi a vedere l'ultima meraviglia della Pixar.

Qualche considerazione sparsa:

La grafica. A questo punto ci si dovrebbe fare l'abitudine, ma ogni volta, per quanto incredibile possa essere, la resa grafica supera di gran lunga l'uscita precedente. Questa volta però sono stato colpito dal fatto che i personaggi tornino ad essere dei "cartoni". Cioè, sono espressivi, convincenti, attraenti, ma sono delle facce da disegno animato, con dimensioni e proporzioni irreali, senza più essere un tentativo di avvicinarsi alle reali fattezze umane.

Tutto il resto, paesaggi, oggetti, luci, riflessi, movimenti,... sono assolutamente perfetti. Stai guardando un cartone, questo è chiaro, ma non hai mai e poi mai la sensazione di stare vedendo dei disegni.

La trama. Non sto a raccontarla, se vi piace rovinarvi la sorpresa, la trovate ovunque. Mi sembra che ci sia un bel lavoro alla ricerca dell'equilibrio ideale tra le aspettative del pubblico adulto (che è numeroso, e non solo costituito da "accompagnatori" di bambini) e le esigenze dei bambini più piccoli. Assistendo alle reazioni dei miei due, ma anche degli altri che mi stavano intorno nella sala, mi sono accorto come più si è piccoli e meno si è legati alla trama generale, si gode molto di più delle gag. I più grandicelli invece iniziano a trovare gusto per la vicenda narrativa, anche se i veri scoppi di gioia sono sempre legati ai momenti più buffi. Comunque, anche per loro, la presenza dell'adulto che scioglie alcuni dubbi narrativi è ancora necessaria. La cosa più complicata sono i salti temporali, e qui ho notato davvero parecchia confusione nelle piccole teste che si rivolgevano ai genitori.

La fotografia. La scena della casa sollevata dai palloncini è una delle cose più meravigliose che abbia mai visto al cinema. Spettacolo puro. Potevano inventarsi di tutto, un enorme pallone aerostatico, un dirigibile, razzi, eliche, qualsiasi cosa. Ma la scelta dei palloncini di tutti i colori che erompono a migliaia dal camino della casa è spettacolo puro. Peccato saperlo già prima (è il logo del film...), perchè sarebbe roba da rimanere letteralmente a bocca aperta.

La morale. Walt-Disney non è più moralista. I valori trasmessi sono sempre positivi, ci mancherebbe, ma fortunatamente è stata superata la fase in cui il messaggio era costantemente presente. E c'è pure un po' di cinismo, un po' di realistica imperfezione.

La colonna sonora. Non ho ancora fatto l'abitudine al sonoro dei nuovi cinema. Ne è nata una gag tra me e i miei figli: quando gli effetti sonori sfioravano la soglia del dolore, gli dicevo "Lorenzo! Abbassa un po' il volume!" come a casa, quando esagerano con quello della tv. E loro, quando gli sembrava il caso, lo dicevano a me.

Durante il film la cosa si è ripetuta molte volte.

Per quanto riguarda la colonna sonora musicale, non me la ricordo. Segno che si adatta molto bene al contesto.

Rileggendo quanto ho scritto mi rendo conto di passare un messaggio entusiasta del film, ma in effetti, nel tentativo di riequilibrare, ho provato a pensare a quali sono gli aspetti negativi. Mi son detto, la storia d'amore che c'è in mezzo è troppo melensa. E invece no, è normale, vera, perfino banale, ineccepibile.

O mi sto rincoglionendo io (ed è più che possibile) o questa gente qui sta realizzando un ossimoro: sfornare capolavori in serie.

Flaming Lips - Embryonic

2009-11-20T15:06:00.003+01:00

Ma io dico: come si fa a fare un album così?

I Flaming Lips sono in giro da più di vent'anni, hanno già fatto di tutto, sono uno dei pochi gruppi veramente longevi che ha il coraggio di rimettersi sempre in discussione, di cambiare rotta e rischiare nuove strade. E alla fine si sono conquistati il loro pubblico, che sarà pure di nicchia e alternativo, ma diffuso su tutto il pianeta e quindi neanche tanto ristretto.

E ultimamente si erano pure orientati verso un suono pop, non convenzionale, ci mancherebbe, ma sicuramente più accessibile rispetto alle stravaganze di un tempo. Wayne Coyne va verso i 50, si prepara ad un'agiata e serena vecchiaia, si sarebbe detto.

Quindi la strategia più ovvia sembrava essere quella di mantenimento del pubblico consolidato, quello che pure lui avanza negli anni, ché si sa, tanto i ragazzini i CD non li comprano più.

E invece hanno fatto 'sta roba qua.

70 minuti, 18 tracce. E che musica!

Caotica, disordinata, ossessiva, sporca, cupa, sbilenca, distorta.

Trascinante, emozionante, innovativa, originale, geniale, coraggiosa, sorprendente.

In poche parole, i Flaming Lips hanno fatto un album eccezionale, secondo me una delle cose più belle uscite quest'anno. Certi passaggi sono davvero toccanti, mentre per altri lunghi brani si rimane invischiati in torbidi sommovimenti di genere indefinito e indefinibile.

Già il genere... A chi dovesse chiedermi di che genere si tratti, non potrei rispondere che stringendomi nelle spalle, trattenere il fiato e proferire un insoddisfacente "bah...". Per farla breve diciamo pop-rock, ma se vi viene in mente qualcosa che avete sentito da altre parti, siete fuori strada.

Per conto mio siamo dalle parti del capolavoro, e non esagero.

Amari - Poweri

2009-11-19T01:45:00.000+01:00

Partiamo dalla constatazione che si tende un po' troppo spesso e facilmente a dire che il panorama della musica italiana è di un desolante spaventoso. E io, a meno che i discorsi non vadano troppo per il sottile, sono un acceso sostenitore di questa tesi.

Ecco, appunto: a meno che i discorsi non vadano troppo per il sottile. Perché poi, a ben vedere, di eccezioni ce ne sono tante, e io stesso cerco, per quanto mi è possibile, di divulgarle e di parlarne in questo blog.

Gli Amari sono un gruppo proveniente da Udine (dalla sua provincia, puntualizza Wikipedia), che circola da diversi anni alla ricerca di un po' di luce all'ombra dei nostrani colossi che inquinano il panorama di cui si diceva sopra, facendosi tra l'altro testimoni della banale equazione piccolo&sconosciuto=figo&interessante che è un po' il grido di battaglia dei musical-snob.

Qualche settimana fa è uscito il loro nuovo album, Poweri, che di fatto è il settimo della loro discografia, per dire che non sono proprio di primissimo pelo.

Questo disco segue di due anni Scimmie d'amore, il loro album di maggiore successo e probabilmente anche il più commercia(bi)le, nel senso buono del termine, quello che li aveva fatti conoscere appena un po' più in là delle solite cerchie, e aveva fatto scoprire che quel gruppo friulano faceva canzoni gradevolissime, orecchiabili e trascinanti, sempre in bilico tra l'ovvio e l'originale, ma comunque sempre al di fuori di troppo semplici cliché.

In questo disco la formula non è stata stravolta, ma l'impatto è un po' meno immediato, appena un po' più difficile. Niente di che, ma i motivetti si appiccicano meno facilmente alla testa ed è meno ovvio ritrovarsi a canticchiarli sotto la doccia. E per me questo è un pregio, sia chiaro. Non so per il loro successo commerciale, ma a me piace di più così.

C'è molto più funk, più struttura e tecnica. Le contaminazioni sono più marcate: dance, house, hip-hop, funky... E pure più sovrapposte ed amalgamate, tanto da lasciare inizialmente spiazzati: dopo il primo ascolto è poco quello che rimane addosso, ma con un po' più di attenzione e di assuefazione agli arrangiamenti elaborati, si scopre che lì in mezzo si nascondono dei veri gioielli, pezzi anche abbastanza lunghetti che il sottoscritto si è ritrovato ad ascoltare senza ritegno a tutto volume, trascinato in vortici ritmici e melodici a dir poco coinvolgenti. Situazione davvero anomala in ambito musica italiana. Per quanto mi riguarda, almeno.

Perché è vero che da noi c'è gente bravissima quando si tratta di derivare verso il cerebrale, ma bravi davvero (per esempio gli straordinari Vasco Brondi o i Bachi da pietra), però, mi chiedevo: siamo in grado di cimentarci nel terreno del pop, quel campo già così invaso di colossi iperprodotti e strasentiti da sembrare non lasciare più spazio ad alcun approccio veramente di qualità?

Beh, forse con gli Amari ci siamo.

Ah, per chi già li conosce e questo disco non l'ha ancora sentito: cantano in inglese in qualche pezzo, e questa è una novità.

Cameriere! Cameriere!!! parte 2

2009-11-19T01:35:00.002+01:00

Ecco la seconda parte della lista delle 100 cose che un buon cameriere dovrebbe (o non dovrebbe) fare:

51. If there is a service charge, alert your guests when you present the bill. It’s not a secret or a trick.

52. Know your menu inside and out. If you serve Balsam Farm candy-striped beets, know something about Balsam Farm and candy-striped beets.

53. Do not let guests double-order unintentionally; remind the guest who orders ratatouille that zucchini comes with the entree.

54. If there is a prix fixe, let guests know about it. Do not force anyone to ask for the “special” menu.

55. Do not serve an amuse-bouche without detailing the ingredients. Allergies are a serious matter; peanut oil can kill. (This would also be a good time to ask if anyone has any allergies.)

56. Do not ignore a table because it is not your table. Stop, look, listen, lend a hand. (Whether tips are pooled or not.)

57. Bring the pepper mill with the appetizer. Do not make people wait or beg for a condiment.

58. Do not bring judgment with the ketchup. Or mustard. Or hot sauce. Or whatever condiment is requested.

59. Do not leave place settings that are not being used.

60. Bring all the appetizers at the same time, or do not bring the appetizers. Same with entrees and desserts.

61. Do not stand behind someone who is ordering. Make eye contact. Thank him or her.

62. Do not fill the water glass every two minutes, or after each sip. You’ll make people nervous.

62(a). Do not let a glass sit empty for too long.

63. Never blame the chef or the busboy or the hostess or the weather for anything that goes wrong. Just make it right.

64. Specials, spoken and printed, should always have prices.

65. Always remove used silverware and replace it with new.

66. Do not return to the guest anything that falls on the floor — be it napkin, spoon, menu or soy sauce.

67. Never stack the plates on the table. They make a racket. Shhhhhh.

68. Do not reach across one guest to serve another.

69. If a guest is having trouble making a decision, help out. If someone wants to know your life story, keep it short. If someone wants to meet the chef, make an effort.

70. Never deliver a hot plate without warning the guest. And never ask a guest to pass along that hot plate.

71. Do not race around the dining room as if there is a fire in the kitchen or a medical emergency. (Unless there is a fire in the kitchen or a medical emergency.)

72. Do not serve salad on a freezing cold plate; it usually advertises the fact that it has not been freshly prepared.

73. Do not bring soup without a spoon. Few things are more frustrating than a bowl of hot soup with no spoon.

74. Let the guests know the restaurant is out of something before the guests read the menu and order the missing dish.

75. Do not ask if someone is finished when others are still eating that course.

76. Do not ask if a guest is finished the very second the guest is finished. Let guests digest, savor, reflect.

77. Do not disappear.

78. Do not ask, “Are you still working on that?” Dining is not work — until questions like this are asked.

79. When someone orders a drink “straight up,” determine if he wants it “neat” — right out of the bottle — or chilled. Up is up, but “straight up” is debatable.

80. Never insist that a guest settle up at the bar before sitting down; transfer the tab.

81. Know what the bar has in stock before each meal.

82. If you drip or spill something, clean it up, replace it, offer to pay for whatever damage you may have caused. Refrain from touching the wet spots on the guest.

83. Ask if your guest wants his coffee with dessert or after. Same with an after-dinner drink.

84. Do not refill a coffee cup compulsively. Ask if the guest desires a refill.

84(a). Do not let an empty coffee cup sit too long before asking if a refill is desired.

85. Never bring a check until someone asks for it. Then give it to the person who asked for it.

86. If a few people signal for the check, find a neutral place on the table to leave it.

87. Do not stop your excellent service after the check is presented or paid.

88. Do not ask if a guest needs change. Just bring the change.

89. Never patronize a guest who has a complaint or suggestion; listen, take it seriously, address it.

90. If someone is getting agitated or effusive on a cellphone, politely suggest he keep it down or move away from other guests.

91. If someone complains about the music, do something about it, without upsetting the ambiance. (The music is not for the staff — it’s for the customers.)

92. Never play a radio station with commercials or news or talking of any kind.

93. Do not play brass — no brassy Broadway songs, brass bands, marching bands, or big bands that feature brass, except a muted flugelhorn.

94. Do not play an entire CD of any artist. If someone doesn’t like Frightened Rabbit or Michael Bublé, you have just ruined a meal.

95. Never hover long enough to make people feel they are being watched or hurried, especially when they are figuring out the tip or signing for the check.

96. Do not say anything after a tip — be it good, bad, indifferent — except, “Thank you very much.”

97. If a guest goes gaga over a particular dish, get the recipe for him or her.

98. Do not wear too much makeup or jewelry. You know you have too much jewelry when it jingles and/or draws comments.

99. Do not show frustration. Your only mission is to serve. Be patient. It is not easy.

100. Guests, like servers, come in all packages. Show a “good table” your appreciation with a free glass of port, a plate of biscotti or something else management approves.

Cameriere! Cameriere!!!

2009-11-13T18:27:00.000+01:00

Io in un ristorante così penso di non esserci mai stato, anche se penso che il segreto sia fare tutte quelle cose senza dargli peso, senza che il cliente se ne accorga.

Comunque, qui di seguito c'è una lista delle 100 cose che un cameriere dovrebbe fare (o non fare) . Alcune sono semplici semplici e possono aiutarci a capire quando la persona che ci sta servendo si merita la nostra gratitudine o no.

Le prime 50:

1. Do not let anyone enter the restaurant without a warm greeting.

2. Do not make a singleton feel bad. Do not say, “Are you waiting for someone?” Ask for a reservation. Ask if he or she would like to sit at the bar.

3. Never refuse to seat three guests because a fourth has not yet arrived.

4. If a table is not ready within a reasonable length of time, offer a free drink and/or amuse-bouche. The guests may be tired and hungry and thirsty, and they did everything right.

5. Tables should be level without anyone asking. Fix it before guests are seated.

6. Do not lead the witness with, “Bottled water or just tap?” Both are fine. Remain neutral.

7. Do not announce your name. No jokes, no flirting, no cuteness.

8. Do not interrupt a conversation. For any reason. Especially not to recite specials. Wait for the right moment.

9. Do not recite the specials too fast or robotically or dramatically. It is not a soliloquy. This is not an audition.

10. Do not inject your personal favorites when explaining the specials.

11. Do not hustle the lobsters. That is, do not say, “We only have two lobsters left.” Even if there are only two lobsters left.

12. Do not touch the rim of a water glass. Or any other glass.

13. Handle wine glasses by their stems and silverware by the handles.

14. When you ask, “How’s everything?” or “How was the meal?” listen to the answer and fix whatever is not right.

15. Never say “I don’t know” to any question without following with, “I’ll find out.”

16. If someone requests more sauce or gravy or cheese, bring a side dish of same. No pouring. Let them help themselves.

17. Do not take an empty plate from one guest while others are still eating the same course. Wait, wait, wait.

18. Know before approaching a table who has ordered what. Do not ask, “Who’s having the shrimp?”

19. Offer guests butter and/or olive oil with their bread.

20. Never refuse to substitute one vegetable for another.

21. Never serve anything that looks creepy or runny or wrong.

22. If someone is unsure about a wine choice, help him. That might mean sending someone else to the table or offering a taste or two.

23. If someone likes a wine, steam the label off the bottle and give it to the guest with the bill. It has the year, the vintner, the importer, etc.

24. Never use the same glass for a second drink.

25. Make sure the glasses are clean. Inspect them before placing them on the table.

26. Never assume people want their white wine in an ice bucket. Inquire.

27. For red wine, ask if the guests want to pour their own or prefer the waiter to pour.

28. Do not put your hands all over the spout of a wine bottle while removing the cork.

29. Do not pop a champagne cork. Remove it quietly, gracefully. The less noise the better.

30. Never let the wine bottle touch the glass into which you are pouring. No one wants to drink the dust or dirt from the bottle.

31. Never remove a plate full of food without asking what went wrong. Obviously, something went wrong.

32. Never touch a customer. No excuses. Do not do it. Do not brush them, move them, wipe them or dust them.

33. Do not bang into chairs or tables when passing by.

34. Do not have a personal conversation with another server within earshot of customers.

35. Do not eat or drink in plain view of guests.

36. Never reek from perfume or cigarettes. People want to smell the food and beverage.

37. Do not drink alcohol on the job, even if invited by the guests. “Not when I’m on duty” will suffice.

38.Do not call a guy a “dude.”

39. Do not call a woman “lady.”

40. Never say, “Good choice,” implying that other choices are bad.

41. Saying, “No problem” is a problem. It has a tone of insincerity or sarcasm. “My pleasure” or “You’re welcome” will do.

42. Do not compliment a guest’s attire or hairdo or makeup. You are insulting someone else.

43. Never mention what your favorite dessert is. It’s irrelevant.

44. Do not discuss your own eating habits, be you vegan or lactose intolerant or diabetic.

45. Do not curse, no matter how young or hip the guests.

46. Never acknowledge any one guest over and above any other. All guests are equal.

47. Do not gossip about co-workers or guests within earshot of guests.

48. Do not ask what someone is eating or drinking when they ask for more; remember or consult the order.

49. Never mention the tip, unless asked.

50. Do not turn on the charm when it’s tip time. Be consistent throughout.

Next week: 51-100.

L'originale è qua.

Io l'ho pescato quaggiù.

Fossero tutti così

2009-11-12T09:38:00.003+01:00

Don Ciotti, una delle persone migliori del mondo:

I crocifissi da difendere, quelli veri, non sono quelli appesi ai muri delle scuole. Sono altri. Sono uomini e donne che fanno fatica. Che non ce la fanno e muoiono di stenti. E' verso di loro che non possiamo e non dobbiamo restare indifferenti. E' verso di loro che dobbiamo concentrare i nostri sforzi.
«Un crocifisso è un malato di Aids, che ha bisogno di cure e di sostegno. Un crocifisso è quel ragazzo brasiliano che è morto qualche giorno fa a Torino. A casa aveva lasciato la moglie e i figli, era arrivato qui alla ricerca di un lavoro, e non ce l'ha fatta».

Abbiamo partecipato al suo funerale. C'erano tante persone, molte nemmeno lo conoscevano, ma erano lì ugualmente, a condividerne la sofferenza e il dolore.
«E' giusto lottare per difendere i simboli di quello in cui crediamo, ma allo stesso tempo bisogna stare molto attenti a non cedere al puro idealismo. Lo dice il Vangelo stesso: i pezzetti di Dio sono sparsi nel mondo che ci circonda. Li troviamo ovunque. Nel concreto, nella vita di tutti i giorni, tra le persone che vivono accanto a noi, e di cui spesso nemmeno ci accorgiamo dell’esistenza. E' con queste realtà che dobbiamo imparare ad avere a che fare e a misurarci.
«Bisogna imparare a vivere con corresponsabilità, come i tanti e tanti volontari che dedicano il proprio tempo a un bene che non è esclusivamente loro, ma pubblico, di tutti quanti. Dobbiamo sentirci tutti chiamati in causa, nei grandi nuclei urbani come nei tanti piccoli paesi di provincia. La partecipazione è il primo passo in favore dei più deboli.
«I crocifissi non si difendono soltanto con le parole. Infatti queste troppe volte non bastano. Bisogna imparare ad affrontare la realtà con concretezza, e tendere la mano alle persone sole, a chi non ha più una famiglia e a chi non può ricorrere all'aiuto dei propri cari».

(l'originale su La Stampa)

Zoooooooom

2009-11-06T13:25:00.000+01:00

Qualcuno dice che raccontare la scienza a livello divulgativo sia una semplificazione che alla fine altera i veri significati delle cose e trasmette messaggi sbagliati.

Per quanto ne so, nella fisica per esempio è spesso vero. Classico esempio è la rappresentazione della curvatura gravitazionale come una membrana elastica su cui poggiano delle palline che la incurvano. Questa raffigurazione è sbagliata per diversi motivi.

Però a volte la divulgazione è uno spettacolo affascinante.

Ho trovato questo sito, Learn Genetics, che racconta ai profani come funziona la genetica. Non ho ancora avuto il tempo di esplorarlo a fondo, ma una cosa bellissima che ho già trovato è un'animazione che permette di fare uno zoom che esplora le dimensioni delle cose dai pochi millimetri di un chicco di caffè ai picometri dell'atomo di carbonio. L'animazione si trova a questo indirizzo.

Non lo so, ma io con 'ste cose mi ci sballo.

Rain Machine - s/t

2009-11-05T13:39:00.001+01:00

Rain Machine è Kyp Malone, che a sua volta è una delle colonne portanti dei Tv On The Radio, una delle band (o collettivo) più apprezzabili dell'attuale panorama musicale.

Si sa, per certa gente la creatività che si riesce a riversare all'interno di un solo gruppo è limitante, per cui si ha bisogno di esprimersi in altre direzioni, altri gruppi, progetti solisti, collaborazioni.

Tunde Adebimpe, l'altro leader della band già lo fa (per dire, sta collaborando coi Massive Attack al loro nuovo album e sua è la voce nel singolo appena uscito, Pray For Rain), mentre Kyp ha prodotto e pubblicato un intero album solista, solo che invece che intitolarlo a suo nome, si è scelto il moniker di Rain Machine e si è buttato nella mischia.

I TVOTR si sentono, eccome, soprattutto nel brano di apertura, Give Blood, e pure in dosi variabili lungo l'intero album, che però, dopo la partenza scoppiettante, vira inesorabilmente verso un songwriting più personale, chitarra voce e poco altro, fino alle lunghe ballate finali.

In alcuni momenti (rari) il disco mi da l'impressione di essere un po' grezzo, improvvisato, tipo "buona la prima e chissenefotte", ma conoscendo la cura per i dettagli del tipo, sicuramente non si tratta di sciatteria, ma di una ben ponderata scelta. O di uno sfogo liberatorio.

E allora sono canzoni belle così, da ascoltare come se a suonarcele fosse qualcuno nel nostro salotto dopo cena. Tranquillo, intimo. Bellissimo.

Te ne vai o no, te ne vai si o no?

2009-11-04T01:06:00.004+01:00

Nelle classi dei miei figli già non c'è.

Alda

2009-11-02T11:31:00.003+01:00

Mi dichiaro colpevolmente ignorante in fatto di poesia. Mi piace, la trovo una cosa sublime, ma ammetto di conoscerla poco, pochissimo. Temo sia una questione di sensibilità.

Alda Merini è stata una delle poche poetesse di cui ho letto qualcosa e che abbia in qualche modo amato. Sarà stata la storia tribolata della sua vita, sarà la limpidezza dei suoi versi, sarà l'intensità della sua persona.

Non so, mi piaceva, la consideravo una di quelle persone da trattare come un dono dei nostri tempi.

E ora se ne è andata, e mi dispiace tantissimo.

Me pareva...

2009-10-31T00:37:00.002+01:00

L'indignato tuonar dal pulpito che aspettavo ansioso c'era già. Scemo io a non cercarlo prima.

Eccolo qua, dal Corriere:

«Halloween? È un rituale satanico»
La comunità di don Benzi: «Ricorrenza che inneggia al macabro e all'orrore, i cattolici non la promuovano»

RIMINI - La comunità di don Benzi contro Halloween. «Il fenomeno che viene esaltato il 31 ottobre è un grande rituale satanico. Facciamo appello al mondo cattolico perché non promuova in nessun modo questa ricorrenza che inneggia al macabro e al'orrore» sostiene la Comunità Papa Giovanni XXIII. «Sappiano tutti i genitori - sostengono, con una nota, il responsabile dell'associazione Paolo Ramonda e l'animatore del servizio Antisette, don Aldo Bonaiuto - e tutti coloro che credono nei valori della vita, che la festa di Halloween è l' adorazione di Satana che avviene anche in modo subdolo attraverso la parvenza di feste e di giochi per giovani e bambini. Il sistema imposto di Halloween proviene da una cultura esoterico-satanica in cui si porta la collettività a compiere rituali di stregoneria, spiritismo, satanismo che possono anche sfociare in alcune sette in sacrifici rituali, rapimenti e violenze».
«GIORNO MAGICO PER I SATANISTI» - Halloween, sostiene l'associazione, «è per i satanisti il giorno più magico dell'anno e in queste notti si moltiplicano i rituali satanici come le messe nere, le iniziazioni magico-esoteriche e l'avvio allo spiritismo e stregoneria. Attenzione agli educatori e responsabili della società affinchè scoraggino i ragazzi a partecipare ad incontri sconosciuti, ambigui o addirittura ad alto rischio perchè segreti o riservati».